梅之煥已經躺了整整三天，麻城這些天降溫了，頭場雪剛落過屋簷下還掛著冰稜。
梅之煥那日站在後花園的假山上吹了太久的風當夜就發起了高熱，郎中來了三個，藥灌了五六劑，燒是退了人卻起不來床，整日昏昏沉沉地躺著。
此刻他正睡著，呼吸重眉頭鎖，不知在做什麼夢。
外間的暖閣裡，梅家的幾個子侄正圍坐在炭盆旁邊，長子梅汝三十出頭，眉宇間有幾分乃父的影子，他坐在上首手裡捧著一份文書，正是宋一鶴派人送來的那封催餉公函。
“五萬兩，這宋一鶴倒是倒是敢開口。”
次子梅汝功看著不像詩書傳家的文人，倒像是個武夫生得膀闊腰圓，聞言呵呵一聲：“五萬兩他憑什麼，朝廷經制軍隊自有戶部和湖廣臬司衙門負責發軍餉，憑啥要我們出。”
“梅汝忠是梅之煥的侄子，他年紀最小不過二十出頭，卻是一副天不怕地不怕的樣子，翹著二郎道：“要我說理他作甚，他宋一鶴算什麼東西，當初楊嗣昌還活著的時候自甘下賤，把自己名字改宋一鳥以避其父的諱，如今當了巡倒來咱們梅家耍威風。”
梅汝皺起眉頭：“話不能這麼說，宋一鶴畢竟是湖廣巡朝廷命，咱們不給總得有個說法。”
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