乾清宮的更滴答作響，已是子時三刻。崇禎皇帝坐在東暖閣的案前，手中那份從湖廣六百里加急送到的奏報，他已經反覆看了三遍。
萬元吉的奏報寫得很詳細，從楊嗣昌自鄧州南下襄途中的偶風寒，到抵達襄後的病勢日篤，再到前夜突發心疾，嘔數升，最後醫治無效，於寅時三刻薨逝。
崇禎放下奏報向後靠進龍椅，椅背上的雕龍硌得他脊背生疼，可他渾然不覺。
“楊先生……”
他喃喃道，聲音輕得只有自己能聽見。
這個稱呼他已經很久沒用了，自楊嗣昌出京督師，君臣便以“閣部”、“陛下”相稱，因為那是朝廷統。
可此刻，在這深更半夜，空無一人的暖閣裡，他忽然又想起崇禎十二年，楊嗣昌離京前最後一次覲見。
那日也是在東暖閣，楊嗣昌跪在地上，他親手扶起他說道：“楊先生此去，朕無憂矣。”
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