崇禎十四年正月十五，麻城。
元宵節，本該是張燈結綵的日子，可麻城城外卻是旌旗蔽日、殺氣沖天。
湖廣巡宋一鶴站在城南三里外的臺上看著眼前這片黑的軍陣，心裡很高興。
高興的是，他終於湊齊了這支大軍，湖廣北部各分巡道、兵備道的兵馬來了兩萬人，左良玉部兩萬，永順宣使彭宏澍的土司兵五千，加上他自己的標營三千，攏共四萬八千人，從麻城的東、南、西三個方向把這座孤城圍得水洩不通。
“左總鎮，明日攻城，還要仰仗將軍神威。”
左良玉騎在馬上說道：“宋院放心，末將也不是不講忠義的人，前番是覺得我們兵不好攻城，既然院把援兵弄來了，那末將定會全力以赴。”
另一邊的彭宏澍答應的也爽快，抱拳道：“院放心，下的人明日攻南門，打不下來絕不停戰。”
宋一鶴連忙拱手：“彭宣高義，本院激不盡！”
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