李自回到西安的當天晚上，把牛金星和田見秀到了偏殿。牛金星先到，田見秀後到，兩個人坐在椅子上，等著李自開口。
李自靠在床上說道：“山西的事，你們怎麼看？”
牛金星說：“闖王，山西窮是窮，可位置要，誰佔了山西誰就卡住了北邊的門戶，清兵要塞，大同、宣府、薊鎮是他們的老路，咱們佔了山西就得在晉北佈防。這仗還沒打先得想好怎麼守。”
田見秀點頭：“軍師說得對，劉直要山西，不是貪那幾畝地的稅，是想給河南立一道牆，清兵了關得先打山西，才能進河南，河南後面是他的老巢，他不能讓清兵輕易殺到湖廣，所以他不會輕易放手，一定會在湖廣外圍多搞幾道牆。”
李自說：“我們潼關說好了各打各的，誰先打下太原山西歸誰，我擔心的不是劉直是清兵，咱們的兵打軍行，打清兵沒打過，萬一咱們佔了山西，清兵從北邊蒙古人的地盤打過來，咱們能不能頂住？”
牛金星想了想說道：“闖王，清兵歷次塞都是為了搶東西，應該不是為了佔地盤，我們把城池守住了，他們搶不到東西自然就走了，咱們把晉北的城池加固，多存糧草火，清兵來了一時半會兒打不下來，等他們糧盡不退也得退。”
田見秀說：“還有一件事，劉直那邊，跟咱們是盟友也是對手，山西的事兒談妥了可將來呢？看以前的況清兵肯定還會來寇，到時候是咱們擋還是他擋？這事兒得有個說法。”
“將來是將來的事，眼下先把太原打下來再說，你給劉直寫封信就說山西的事按潼關說好的辦，另外加一句，清兵的事我心裡有數。”
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