榮國府，都總管平時辦事的廳中，賈珩和賈政閒聊，賈赦則在一旁的皮笑不笑陪同，姐將一雙妙目投將過去，靜靜聽著兩個賈府爺們兒閒聊著，捕捉著有用的東西，暗藏心底，或增見聞，或為談資。
而不遠的單大良、吳新登、戴良，錢華等管事頭目，就不時頭瞧著正在忙碌的錦府兩位賬房先生。
見二人著學徒提筆記錄著什麼，吳新登目深現出一抹焦慮，心頭暗道不妙，微微垂下頭，給一旁的戴良遞了個眼，卻見戴良同樣臉難看，鬢角、額頭滲出一層細汗。
就在一邊兒談笑風生，一邊忐忑不安的詭異氣氛中，錦府的兩位賬房先生，忽地暫住了算盤撥弄之聲。
那位頜下留著山羊鬍的老者，從學徒手中取過簿冊，行至賈珩以及賈政等人面前，輕笑了下，說道：“賈大人，已初步彙總查閱了近五年的賬目，計核十四萬八千三百二十五兩銀子被上下其手，貪墨一空。”
“你胡說，哪有這麼多銀子？”未等賈珩開口，吳新登面漲紅，急聲說道。
老者輕笑一聲，斜了一眼吳新登，看向賈珩以及賈政，說：“貴府賬目雖做的高明，但只要細審，就能看出許多日常用度採買，以次充好，含湖不清，就以胭脂水一項為例，虛報數目，以下品充上品，這五年就有一萬八千七百三十四兩銀子虧空。另，榮府逢年過節，多給僕人採辦裳，所用布料，也多是以次充好、撥十銀用到實不過二三！再看此項，後廚也是虧空巨大，不論菜蔬果，就單說如米糧、煤炭等大項，每年虧空高達一半，數字目驚心，更讓人驚恐的，賬目流水而言，幾定例。”
賈珩冷笑說道：“主子有一全分，僕人就得半分，幾定例，更不必說還從外間得，是也不是？”
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