清晨的薄霧尚未散盡，坐落於道旁的王川鎮已從睡夢中甦醒。
炊煙從青磚黛瓦的屋舍升起，混山間霧氣，散發著安逸的煙火氣。街道上，貨郎挑著擔子吆喝，包子鋪的夥計端出一籠籠熱氣騰騰的包子，濃郁的香引得幾個孩在門口探頭探腦。
鎮口簡易的哨塔上，民兵什長李四打著哈欠，睡眼惺忪地掃視著遠方被晨霧籠罩的道。
按照律法，王川鎮需常備五十民兵維持治安。說是“兵”，其實不過是一群農戶閒漢，穿著洗得發白的舊軍服，手中的長矛鏽跡斑斑，矛尖都已捲刃。
“頭兒，你看那邊！”一名眼尖的民兵忽然指著遠方，聲音警惕。
李四循聲去，只見晨霧盡頭，一片黑的影子正沿道緩緩移。規模極大，旌旗招展，竟是一支數千人的軍隊。
“他孃的！”李四睡意全無，一個激靈跳了起來，手下意識按住腰間生鏽的佩刀，厲聲喝道：“快！敲鑼！通知鎮長！有敵！”
然而，還不等民兵衝下哨塔，李四的作卻猛地一頓。
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