卷首語
《明實錄?太祖洪武朝》載："之廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡。" 謝淵釋褐仕，初涉工部，便見宴飲之間藏刀筆，杯盞之下伏暗流。珊瑚筆架映越錦，北斗紋太府章，所謂 "融通之道"，不過是貪腐者的遮之詞。當他以《料價目冊》叩問磚價浮冒，杯碎聲中驚起的，不僅是滿座僚的醜態，更是二十載商勾連的冰山一角。
之廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡
永熙三年四月廿，巳時初刻。敬賢樓三樓雅間，鎏金屏風隔開臨街喧囂，越州錦緞的桌圍泛著珠。工部主事李邦彥含笑舉杯，珊瑚筆架在燭火下映出斑斕影："謝賢侄新科及第，當知我大吳場 ' 融通 ' 二字的妙 —— 學做這杯中酒，方能在工部如魚得水。"
謝淵著杯中琥珀的葡萄酒，想起《大吳會典》中 "工部宴客，例用黃酒" 的規制，這越州貢酒顯然不合例。他的指尖過案頭《料價目冊》，冊頁間夾著元興朝的舊價單，西華門地磚 "實價八十文" 的記錄被硃砂圈改，旁邊用蠅頭小楷注著 "太府寺右曹核定二百四十文"。
"李大人可知，" 謝淵忽然推過價目冊，"城西 ' 泰和號 ' 同種地磚，今日售價仍是八十文？" 他的目掃過席間諸位員，發現眾人的烏紗帽翅微微，"西華門修繕用磚兩千塊，浮冒銀四百八十兩，不知該 ' 料折耗 '，還是 ' 太府寺例銀 '？"
李邦彥的笑容驟然凝固，手中酒杯 "噹啷" 墜地，碎瓷片濺起的酒，恰好滴在珊瑚筆架的雕花上 —— 那是七道並排的凹痕，正是太府寺私兵 "北斗七煞" 的標記。謝淵想起父親書中的描述："太府寺私兵以北斗紋為記，凡有貪腐分贓，必以此為號。"
"謝大人初場，" 左通政王大人打圓場，"工程上的 ' 例得折耗 '，原是......《大吳律?廄庫律》規定，料折耗不得過一。" 謝淵的聲音如冰稜落地，"西華門案折耗三，已是逾制，何況三倍溢價？" 他的目落在李邦彥腰間的玉帶上，發現帶銙紋樣與太府寺探的腰牌暗紋一致。
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尾片
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