卷首
《大吳會典?鄉紳篇》載：“鄉紳助治民，當以興修水利、鋪路架橋為要，不得干預司法、包攬詞訟。” 德佑二十四年春，浙江鄉紳沈萬山勾結杭州知府張敬，強佔民田萬畝，死佃戶七家，百姓冤狀如雪片般飛都察院。左都史謝淵巡浙江，微服查訪三月，終將沈萬山繩之以法，追還民田。鄉紳獻 “青天在世” 金匾，謝淵卻道：“匾不如路，金不如土，若真念，便修條讓百姓走得安穩的路。” 時人謂：“謝公拒金匾而立民心，無字碑雖無文，卻字字刻在百姓心裡。”
吳山越水起風塵，惡橫行萬民。
鐵腕終除鄉蠹害，丹心不世間珍。
金匾虛浮辭厚贈，青石板路記深恩。
碑無字昭日月，公道自在眾人口。
德佑二十四年春三月，浙江杭州城柳絮紛飛，卻掩不住百姓眉宇間的愁緒。城西沈府的高牆夜夜笙歌，牆外卻是佃戶們的哭聲 —— 鄉紳沈萬山仗著是襄王蕭漓的遠房表親，勾結杭州知府張敬，不僅強佔了西湖沿岸萬畝良田，還私設刑堂，凡敢反抗者，輕則杖責，重則流放。都察院左都史謝淵巡浙江已三月，微服查訪的卷宗堆滿了臨時駐節的驛館書房，每一頁都浸著百姓的淚。
“大人，沈萬山昨夜又強搶了城東李家的兒，說是‘抵債’。” 玄夜衛校尉趙勇將一份新的訴狀放在案頭，紙上還沾著淚痕，“李老漢去府衙告狀，反被張知府打了三十大板，現在還躺在城隍廟的破廟裡。” 謝淵著訴狀的手指微微發白，案頭的識墨石反著冷 —— 這是他查案的利，能識破用硫黃墨篡改的文書。他起時，腰間的都察院腰牌輕輕撞擊，發出 “叮” 的輕響。“備車，去城隍廟。”
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