議房瞬間陷死寂，只有窗外的風聲卷著霜粒，拍打窗欞發出 “嗚嗚” 的響。之前附議王直的張倫、劉煥等人，此刻都著脖子往後退，沒人敢再出聲 —— 玄夜衛的鐵證擺在面前，誰若再替王直說話，便是自陷 “舊黨同謀” 的嫌疑。王直趴在地上，淚水混著鼻涕流下來，浸溼了前的青磚：“陛下... 臣真的沒有！臣倡‘暫避’，只是怕京師失守、宗廟蒙難，絕非想通敵政！求陛下查明實，還臣清白！”
謝淵走到蕭桓邊，躬奏道：“陛下，王次輔的‘暫避策’，看似‘萬全’，實則暗藏‘國’之禍 —— 遷太子則民心渙散，百姓必以為朝廷棄守，恐生逃亡之；改糧冊則軍誤判，若依假糧部署防務，必致兵卒飢寒；收舊黨銀則難清，李謨餘黨若借‘暫避’之機潛伏，日後更難肅清。若此策行，京師外必，瓦剌定會趁虛而，到那時，再想挽回便悔之晚矣！臣請旨，駁回‘暫避策’，將趙秉正按律嚴懲，並徹查王次輔與李謨舊黨的關聯，絕不容謀得逞！”
蕭桓著實勘報告，指尖因用力而泛白 —— 他想起昨日去嶽峰祠祭拜時，守祠老兵捧著嶽峰的斷矛說：“嶽將軍當年守狼山，糧盡時嚼草都沒提‘暫避’，只說‘守土乃兵卒本分’”；又想起前日在通州倉，看見邊民們揹著糧袋，老嫗拄著柺杖還在說 “願與京師共存亡”。這些畫面像一把把錘子，撞碎了王直 “暫避” 主張的偽裝，讓他突然明白：所謂 “暫避”，不過是貪生怕死之輩的藉口，是私通舊黨者的謀。
“周顯，” 蕭桓的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“將王直帶至詔獄署，徹查他與張、趙秉正的關聯，若確有私通舊黨、縱糧之舉，按大吳律從嚴置！戶部主事趙秉正篡改糧冊、構陷大臣，斬立決，曝首通州糧倉，以儆效尤！”
王直被玄夜衛卒架起來時，還在拼命掙扎，哭喊著 “陛下饒命”，聲音越來越遠，最終被議房厚重的門隔絕。張倫、劉煥等人立刻跪倒在地，連連磕頭：“陛下！臣等附議‘暫避’，皆因被王直矇蔽，不知其中有謀，求陛下從輕發落！” 蕭桓看著他們，目裡沒有半分溫度：“你們為閣大臣，當辨是非、知榮辱，卻因‘舊僚’私盲目附議錯策，愧對你頭頂的帽！現罰你們去通州糧倉督運糧餉，戴罪立功 —— 若再出錯，一併嚴懲不貸！”
眾人忙磕頭謝恩，連滾帶爬地退了出去。議房只剩蕭桓、李東、謝淵三人，氣氛終於緩和了些。李東躬奏道：“陛下，王直被拘後，閣需補次輔之位，臣舉薦禮部尚書楊榮 —— 楊榮為人持正，且去年曾隨謝侍郎前往大同衛巡查，深知邊軍疾苦，向來支援主戰，可為臣之助，協理朝政。” 謝淵也附和道：“陛下，楊尚書在大同衛時，曾親見邊民守土之願，回京後還上疏請增邊軍糧餉，其心可鑑，確是次輔的合適人選。”
蕭桓點頭，手指輕輕敲擊著案几：“准奏。李首輔，你與楊榮協理閣，務必確保糧餉、械供應無虞；謝侍郎，你繼續主持募兵練兵，加固京師九門城防 —— 朕要讓瓦剌知道，大吳的京師，不是他們想破就能破的！”
趙秉正被押往刑場時，通州糧倉的最終實勘結果正好遞到京師。蕭桓下旨，命人將實勘結果謄寫數十份，張在京師九門及繁華街巷 ——“通州倉存糧五萬石，邊民捐糧三萬石，合計八萬石，支用三月有餘，軍民無需憂糧”。百姓們圍在告示前，小聲念著上面的字，之前因 “暫避策” 而起的恐慌，像被碟機散的霧，瞬間消散。有個賣菜的老婦，捧著剛收的銅錢說：“早說朝廷不會棄咱們，這下放心了，明日我再捐些糧！”
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尾片
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尾卷
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