秦飛傳回訊息：“大人，定國公府的銅料確實被挪用，鑄了府門前的銅獅，已讓人查封，明日便可運到工部；另外，查到周瑞與定國公的信，說‘新弩若，私兵優勢盡失，需暗中破壞，如降低弩弦質量’。” 謝淵將信在手中，信紙被攥得發皺：“這些勳貴，為了私兵利益，竟不顧邊軍死活！楊武，你去工部鑄局，盯著工匠造弩弦，要用最好的牛筋，每都需你親自驗收，不可有半分差池。” 楊武領命而去，謝淵則拿起筆，在《新弩改良草圖》上補充細節 —— 他結合安南神槍的程與大吳舊弩的靈活，將弩臂加長三寸，弩弦加，箭鏃改為三稜形，以增強穿力。
夕西斜時，謝淵親臨工部鑄局。老工匠正鑄弩臂，爐火映得他滿臉通紅，銅水在模中流淌，泛著橘紅的。“大人，按您的草圖，弩臂加長後，程能到百步，箭鏃改三稜形，穿力至能提升五。” 老工匠指著模道，眼中滿是期待。謝淵點頭，手了剛鑄好的弩臂坯，溫度仍高，卻能覺出質地堅。“辛苦各位師傅，” 謝淵聲音溫和，“新弩早一日，邊軍就能流一滴，我代表邊軍將士，謝過各位。” 工匠們聞言，幹勁更足，作坊裡的錘擊聲、鍛造聲，在暮中格外響亮。
，劉煥終於派人送來銅料，三千斤銅堆在工部院中，泛著紫紅的。周瑞站在一旁，神尷尬，卻不敢再多說。楊武逐一檢查銅料，確認無雜質後，對工匠道：“按謝大人的要求，即刻鑄弩臂，弩弦用昨日送來的牛筋，我全程盯著。” 謝淵則返回兵部，準備明日面聖的奏疏 —— 他將《邊軍戰報》《軍舊檔》《新弩改良草圖》整理冊，重點標註 “新弩本低於安南神槍，可大規模製造”“預計量產後，邊軍每百人配十把新弩，能有效抵瓦剌”。
此時，秦飛送來新的報：“大人，李嵩府中長史去了英國公府，說‘明日早朝，要奏請陛下暫停新弩製造，稱其‘耗費過巨，恐勞民傷財’，還說已聯絡禮部尚書王瑾，以‘禮制未允’附和。” 謝淵冷笑：“李嵩倒是會找藉口。你讓張啟查戶部近半年的開銷，看看勳貴府中修造、祭祀的花費，比新弩製造多多，明日早朝，我倒要讓陛下看看，是誰在‘勞民傷財’。”
早朝大殿。李嵩果然出列，捧著奏疏道：“陛下，謝淵改良新弩，已耗銅料三千斤、銀五百兩，若量產，恐需銀萬兩，國庫本就張，此舉恐勞民傷財，還請陛下暫停！” 王瑾立刻附和：“陛下，新弩無祖制可循，又非祭祀、朝會之用，於禮制不合，臣也請陛下三思。”
謝淵出列，躬遞上《軍舊檔》《戶部開銷冊》：“陛下，元興十七年，永熙帝仿西域回回炮，無祖制卻強軍之，先帝硃批在此，可證‘軍革新不必拘禮’；再看戶部開銷冊，定國公府去年修銅獅耗銀八百兩，英國公府祭祀耗銀六百兩，皆遠超新弩製造，何來‘勞民傷財’？若新弩能抵瓦剌，邊軍陣亡一人，便耗卹金五十兩，長遠來看，是省錢，非費錢！” 他又呈上《邊軍戰報》：“陛下，宣府衛三名斥候因舊弩不及安南神槍陣亡，若再不改良，邊軍傷亡只會更多！”
蕭櫟翻看文書，臉漸沉：“李嵩、王瑾，你們只知談禮制、說開銷，卻不顧邊軍生死！謝卿改良新弩，是為強軍護邊，準其繼續，所需材料、銀兩，戶部優先供應，不得延誤！” 李嵩、王瑾臉慘白，卻不敢反駁，只能躬退下。
工部鑄局傳來好訊息：首把新弩完工！謝淵立刻趕往工部，只見新弩立在院中，弩臂是銅所鑄，泛著冷，弩弦用牛筋編織，細均勻，箭鏃三稜形，鋒利如刀。老工匠遞上新弩：“大人，您試試，這弩能拉三百斤力，程百步，穿甲應無問題。” 謝淵接過新弩，手沉甸甸的，卻比舊弩更趁手。他走到院中的靶場，靶心疊著三層鐵甲 —— 是按瓦剌鐵甲仿製的，每層甲片都有半寸厚。
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尾片
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語尾卷
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