次日晨霧未散，卯時過半，謝淵披緋朝服赴宮，玉帶束腰，朝珠掛頸，步履穩。路過正門時，見京營校尉張勇正查出人等，城門下聚著幾位勳貴家丁，其中壽寧侯府家丁李三帶了柄腰刀，張勇手攔：“奉兵部令，朝會期間，非侍衛不得帶兵，要麼留刀，要麼回府。” 李三爭執：“這是我家侯爺的佩刀，宮議事需帶，你敢攔？” 張勇沒讓，手按刀柄：“侯爺有令也需兵部令牌，沒令牌，刀留下！” 李三沒法，只好把刀給守衛，罵罵咧咧了城。
謝淵看在眼裡，心中稍定 —— 秦雲的部署沒出岔子。午門時，見朝臣們三三兩兩聚著，低聲議論，晨霧裹著朝服的皂、緋，像一團團麻。史臺史王大人見他來，上前悄聲道：“太保，昨夜欽天監監副吳謙跟壽寧侯府堂弟蕭策聚過，某聽小吏說，吳謙說‘今晨熒守心，帝星暗，當有易主之兆’，代宗又抱病，怕是要出事。” 謝淵點頭，聲音輕：“史勿慌，天象之說當以祖制辨，別信妖言 —— 你可悄悄跟文們說，安心議事。” 王守仁鬆了口氣，退回去跟幾位文低語，人群中的竊竊私語輕了些。
辰時整，朝堂鐘響三聲，太監扶著代宗的龍椅空著，龍椅上鋪著明黃錦緞，卻沒了往日的威嚴。太監總管李德全高聲唱：“陛下因咳疾抱病，今日議事由太保謝淵輔政，代傳旨意 —— 眾卿平！” 朝臣們齊齊躬，起時，左列的石崇掃了眼王大人、鄭大人，二人微微點頭；右列的徐靖角噙著淺笑，目飄向吳謙，還往趙王蕭煜的站位瞥了一眼 —— 蕭煜立於宗室列首，著緋朝服，玉帶束腰，卻始終低頭捻著朝珠，眼角餘不時掃向壽寧侯府的蕭策。
果然，李德全話音剛落，欽天監監副吳謙便出列，手持星象圖 —— 桑皮紙畫著 “熒守心” 星位，硃砂標著 “帝星”，躬道：“啟稟太保，昨夜欽天監觀星，見熒（火星）守心（心宿），帝星移位偏西，此乃天示凶兆！若要安社稷、順天意，當召德佑帝宮輔政，以應天象！” 話剛落，王大人便出列，朝服下襬掃過階石：“監副所言極是！代宗抱病，朝綱無主，德佑帝乃太上皇，宮輔政合天意、順民心，臣請太保奏請陛下，召太上皇宮！” 鄭大人跟著出列，聲音響：“臣附議！京營士卒也盼太上皇歸政，安軍心、穩社稷！”
朝臣們頓時譁然，左列文頭接耳，右列武將面憂，壽寧侯府的蕭策往前挪了半步，似要附和，卻被旁的吏部尚書周大人用眼制止。趙王蕭煜微微抬頭，手按在朝服玉帶，似要開口。謝淵緩步出列，手中持《大吳星象考》與《大吳律》，聲音洪亮，震得朝堂雀無聲：“吳監副此言，乃妖言眾！《大吳星象考》載，永熙帝二十年熒守心，帝未召舊帝，只親耕籍田、減天下稅，三月後災異消 —— 可見天象非定數，在君明臣正！今漕運通、邊軍足、百姓安，何來‘凶兆’？《大吳律?妖言篇》明定‘妄言天象眾者杖百流三千里’，你敢違律妄言，是何居心？”
吳大人臉白了，手抖著星象圖，紙角被皺：“某…… 某是觀星所得，非妄言！” 謝淵上前一步，把《大吳星象考》遞到他面前，書頁翻到 “永熙帝條”：“你說帝星移位，可此書載‘帝星明暗，在君德厚薄’—— 代宗在位推行新政，減賦稅、足邊軍、清漕運，去年天下秋糧收，百姓安樂，君德厚重，帝星怎會‘移位’？你敢說不是壽寧侯府或石崇教你這麼說的？” 吳謙被問得說不出話，冷汗順著臉頰往下淌，浸溼了朝服前襟的補子。
王大人見吳謙語塞，忙上前解圍，朝服的緋在晨中晃：“太保，即便天象非兇，代宗抱病，朝綱需人主持，德佑帝宮輔政，合合理，非為‘易主’！” 謝淵轉向他，目銳如刀：“王大人，《大吳會典?宗藩志》載‘德佑帝遜位後居南宮，非奉陛下詔書不得’—— 你無陛下詔，敢請太上皇宮，是想‘脅君傳旨’？按《大吳律?謀逆篇》，‘脅君廢立者斬立決’，這個罪名，你也敢擔？”
王大人臉驟變，後退了半步，朝服下襬掃過階石，差點絆倒；鄭大人想開口，謝淵卻沒給機會，聲音更響：“你二人掌京營左、前營，不思練士卒、護京城安穩，反附會妖言、謀召舊帝，可知‘擅議君位’是死罪？” 鄭大人哆嗦著，說不出整話，手攥著朝服下襬，指節泛白。石崇想上前，見謝淵盯著他，目如炬，又了回去 —— 玄夜衛暗探還在殿外，他不敢破綻。趙王蕭煜見狀，又低下頭，按玉帶的手鬆了些，沒再敢開口。
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尾片
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語尾卷
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