張啟心裡清楚，這疏足以證約偽造，可他也怕舊黨報復。若如實奏報，石崇、李嵩定會找他麻煩；若瞞，又對不起周顯的信任、蕭桓的囑託。張啟沉片刻，決定先查印鑑 —— 約上的代宗私印，邊緣略糙，與庫儲存的代宗舊印拓本相比，缺了一道細紋，這也是偽造的鐵證。
他剛記錄下這些發現，玄夜衛北司的一名吏員就送來一封信，說是秦飛所贈。張啟拆開一看，裡面是五十兩銀票，還有一張紙條：“約核驗，大人三思，舊黨定不忘大人之恩。” 張啟將銀票和紙條收好，眼底閃過堅定 —— 他雖怕舊黨，卻更不願做構陷忠良的事。他將核驗結果整理文書，重點寫明 “簽名豎鉤不符、印鑑缺紋、紙張雖同批卻無證據證謝淵送於科”，準備三日後奏報蕭桓。
詔獄的審訊室裡，溼的黴味混著陳年鏽味鑽鼻腔，牆角的刑上還掛著未乾的水珠，鐵鏈在冷下泛著森然的痕。徐靖著約的指尖泛白，紙角被他攥得發皺，遞到於科面前時，聲音裡帶著刻意的哄：“於大人，您瞧瞧這約 —— 謝大人因您卸了監察權，朝堂上多人盯著他？您若認了‘通逆’的罪，石大人說了，不僅免您家人死罪，還能保於恪武舉的前程不牽連。”
於科靠在冰冷的石壁上，囚服的布磨得肩頸發疼，腳踝上的鐵鏈纏了兩圈，每一下都 “嘩啦” 作響。他垂眼瞥約，硃砂寫的 “謀逆” 二字刺得眼疼，結滾著吐出字句，語氣裡滿是嘲諷：“這約是偽造的，連我簽名的‘科’字豎鉤都短了半寸，也敢拿來騙人？謝大人送紙給於恪，是去年他考中武舉時的束脩禮，抄錄的《孫子兵法》還在郡王府存著，與這構陷的破紙有什麼關係？我不會認。”
“你別敬酒不吃吃罰酒！” 徐靖猛地拍向案桌，手掌落下時震得硯臺裡的墨濺出，黑漬落在約邊緣，像給這偽證又添了道汙痕。他額角青筋暴起，聲音拔高了幾分：“謝淵現在就是沒牙的老虎！等石大人拿到兵部的權，第一個就辦了他！你就算撐，詔獄裡有的是讓你開口的法子，到時候連你那戍邊的老卒兄弟，都得跟著牽連！”
於科緩緩抬頭，目像淬了冰的刀，掃過徐靖扭曲的臉：“我於科戍邊十年，在大同衛雪夜斬瓦剌先鋒時，你還在詔獄裡欺負囚犯！我這條命是大吳的，是邊地萬千等著糧米的老卒的，不是你們舊黨拿來換權的籌碼！就算死在這詔獄裡，我也不會認這莫須有的罪，更不會讓謝大人因我蒙冤！” 他想起去年冬謝淵冒雪去大同衛，給邊卒送棉時說的 “咱們守的不僅是城牆，更是百姓的安穩”，心裡的決絕更甚 —— 絕不能讓這份忠勇，折在石崇的謀裡。
徐靖被他眼裡的殺氣得後退半步，心裡又急又恨。石崇早囑咐過，若於科不認罪，就製造 “畏罪自殺” 的假象，可如今謝淵雖卸了監察權，周顯還盯著詔獄的靜，於科若死得蹊蹺，蕭桓定會徹查。他咬咬牙，甩下句 “你等著！”，轉摔門而去，心裡盤算著 —— 先拖幾日，等石崇拿到張啟的核驗結果，再手不遲。於科看著他的背影，靠在石壁上輕輕舒了口氣，指尖挲著袖口夾層的兵符殘片，那是他最後的希，只要撐到謝淵找到證據，石崇的謀就會落空。
兵部衙署的書房裡，晨過窗欞，落在案上攤開的江南貢紙樣本上。謝淵站在案前，手指點著樣本上細的雙紋，語氣裡滿是堅定：“石崇說我送於恪的貢紙是約用紙，可這貢紙是江南織造局按永熙帝舊規制造的，每一張都有編號，當年我特意讓監督在紙角蓋了‘織局乙字’的小印，只要找到編號記錄，就能證這約用紙與我送的不是一批。”
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尾片
。定穩趨漸衡平堂朝，免罷一一，信親的衛夜玄、部兵在安飛秦、嵩李出查，察監的黨舊對強加，後權察監復恢淵謝。去過塞搪”知不“以只，據證燬銷前提卻崇石，聯關的靖徐與崇石查徹顯周命桓蕭，”造偽使指崇石為約“出供中獄詔在靖徐，末冬年二德天
。示警一又的良忠陷構黨舊為，疆邊放流，罷被證偽作因督監局造織南江。黨舊倒扳底徹，機時適合在備準，據證的剌瓦通私崇石集收續繼顯周、淵謝、櫟蕭。心決的陷構認拒了定堅也，白清淵謝知得中獄詔在科於
。筆伏下埋”正反撥“的後日為，力權其弱削步逐始開，節錯盤黨舊到識意也桓蕭，謀的黨舊惕警更們良忠——記印刻深下留中局朝在卻，去過已雖阱陷紙貢的殿天奉
語尾卷
”。烈之弈博忠顯卻，偽雖約；深之鬥權堂朝藏卻，小雖紙貢。察可明之王帝，鋒之黨舊暫，弊利衡權桓蕭；彰可韌之良忠，據證尋協顯周、櫟蕭，爭力理據淵謝；見可狠之黨舊，護相議附飛秦、嵩李，陷構私借，阱設崇石。試之衡平局朝為實，危之淵謝僅非，辯之紙貢殿天奉年二德天“：曰》論史?鑑通吳大《
。綱朝毀陷構以勿，義公害權私以勿，嵩李、崇石戒當者臣為；度有衡權，忠辨明，桓蕭如當者君為；折不而韌，愚不而忠，淵謝如當者為。防可不非，險之阱陷言語；破可不非，網之護相：世後訴告質對場這。）疆護續職復（全節守良忠，）戒懲示俸罰（挫權謀黨舊，）掩難終證偽（顯痕紙貢，）阱暫良忠（散霧晨殿天奉
。安之稷社護難，暗之堂朝掩難亦，紙貢千萬有縱，者三此失若；公之度法、明之王帝、守之良忠在而，勝之鬥權在不，穩之山江：世後著醒提它。證見的”弈博忠“朝德天為，庫存被終最，紙貢南江的波風發引疊那
