卷首語
陳言斬立決的第三日，錢溥在清點其時，指尖到袍夾層的——一本油布包裹的賬本，紙頁泛黃卻字跡清晰，除記錄與興源糧行的易，還標註著“溫主事”“劉郎中”“漕運王副使”等名字，旁附銀錢數額與“鹽課”“河工”“升遷”等字樣。
“這不是簡單的個人貪腐。”錢溥捧著賬本直奔蘇州按察使司，顧彥剛審完陳言親信，見賬本上的名字瞳孔驟：“溫主事是吏部文選司的溫良，劉郎中是工部營繕司的劉啟，王副使是方澤侍郎手下的王承——著三個部，這是一張大網！”
八百里加急疏連夜送抵京城，虞謙晨起接到疏，未及梳洗便闖紫宸殿。蕭桓看著賬本上的連環勾稽，指節攥得發白：“陳言一個五品郎中，敢賑災銀，原來是背後有人撐腰。傳朕旨意，三法司牽頭，聯合吏部、戶部、工部，徹查此案，無論牽涉到誰，一查到底！”
沈敬之得知訊息，當即令吏部左侍郎溫庭玉封存文選司檔案：“溫良是你堂侄，你避嫌，讓陸文淵牽頭查。”溫庭玉臉鐵青，躬領命：“臣以家族名譽擔保，絕不姑息。”徐英則在戶部設“查賬專班”，由王硯主理，徹查鹽課、漕運賬目。
三法司聯席會議上，鄭衡拍案定策：“刑部查刑名，都察院抓嫌犯，大理寺核證據。戶部盯銀錢流向，吏部釐清員關聯，工部核查工程質量——各司其職，互為印證，絕不能讓這條貪腐鏈斷在任何一環！”
冷螢
夏夜幽林暗，孤螢照路歧。
。枝寒舞影瘦，冷凝微
。時夜靜憐偏，燦星繁慕不
。遲叢草沒，夢舊尋風隨
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