此時殿外傳來侍輕報：“殿下，沈太保求見，言有最新整理的《賢才跟蹤簿》，需請殿下閱定。”依大吳禮制，閣重臣求見儲君，須先得帝王允准方可。蕭桓頷首，對劉金道：“宣沈公，他乃三朝元老，燊兒多聽其建言，裨益甚多。”從一品沈敬之殿後，先依君臣之禮向蕭桓躬行禮，復轉向蕭燊躬，雙手捧上厚冊：“此乃臣依‘賢才跟蹤簿’規制所錄，記近期舉薦賢才之向，包括其任職表現、百姓評價等，殿下可隨時查閱，以便後續考核擢升。”
晨已過養心殿菱花窗欞，灑於《賢才跟蹤簿》藏青封面上，將封面金字樣映照得格外醒目。蕭燊展冊翻閱，首頁便是正一品謝淵的畫像與生平——依大吳“賢才簿”規制，需以開國功臣及歷代賢臣為首，以彰“以賢為鑑”的治國理念。畫像中謝淵著正一品太保朝服，面容清正，目堅毅。階前晨霜早已在日中消散，殿燭火與天織，映著病榻上的帝王、躬的賢臣與持冊的儲君，大吳治世的廓，正隨這溫暖晨日漸清晰。
辰時初，晨霧散盡，正二品刑部尚書鄭衡已著緋朝服，依制赴養心殿覆命。他雙手捧紫檀木托盤，建《張茂才案初審供詞》，躬殿，舉止一不苟：“殿下，蘇州通判張茂才經初審已供認不諱，其貪墨賑災銀三萬兩，用於購置田產及賄賂魏黨餘孽；強佔民田百畝，致使五戶農戶流離失所；更與三名魏黨殘餘私通書信，意圖阻撓選賢令推行。依閣閣老楊璞修訂新律中‘貪墨賑災銀者斬立決’之條，臣已擬定初審判決，恭請殿下批定行刑日期。”
蕭燊接過供詞，見頁末有三法司聯名簽章——正二品刑部尚書鄭衡、正三品左都史虞謙、正三品大理寺卿衛誦。依大吳規制，死刑案件需經三法司會審簽章，形完整司法流程後，方可呈請儲君或帝王批定。“行刑日期定在三日後。”蕭燊道，“依謝卿當年所定‘明刑弼教’之制，行刑前需在蘇州府衙前宣讀罪狀，使百姓知法畏法，明辨是非。”鄭衡領旨：“臣即刻傳檄正三品浙江按察使顧彥，依制籌備相關事宜。”
此時沈敬之補充奏道：“殿下，依規制，貪腐員家產需抄沒‘賢才庫’，由閣閣老徐英總掌財政統籌，用於資助寒門士子及興修農桑學堂。張茂才家產清單已由正二品戶部尚書周霖核查完畢，計有白銀五萬兩、田地兩百畝，皆可登記冊。”此規制乃謝淵當年以正一品之尊所提，既懲貪腐，又利民生，蕭桓繼位後即定為國法。
蕭桓在旁輕咳一聲：“此制甚善。”其目轉向蕭燊，“當年朕錯信魏黨，廢除此制，如今你當復行之。律法與禮制相輔相，不可偏廢其一。”蕭燊躬應答：“兒臣明白，律法以懲惡，禮制以揚善，二者本皆在民心。”
鄭衡退下後，蕭燊將《張茂才案供詞》供奉於養心殿“忠賢牌位”前——此乃依製為蒙冤賢臣所設，正一品謝淵的牌位居於正中。燭火搖曳間，蕭燊肅立低語：“謝太保，貪腐之徒即將伏法，賢路已為寒門敞開，您可安心。”
辰時過半，正二品戶部右侍郎方澤依制前來複命，手捧《農桑經費冊》：“殿下，依謝太保《民本策》規制，江南農桑學堂擴建經費已核算完畢，需白銀十萬兩，從閣閣老徐英掌管的‘民生庫’中支應。臣已與正二品浙江布政使秦仲議定，學堂規制悉依謝太保當年所定，重實務作，輕空泛議論。”
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尾片
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。京約盟平和攜臣使北西的下麾傲蒙品一正，聲書朗朗來傳堂學桑農南江的持主仲秦使政布江浙品二正，考備心安子車程計”館賢迎“，下之陛丹；職其司各臣賢，政財籌統英徐老閣閣、腐貪肅整謙虞品三正、賢選理主之敬沈品一從，上之陛丹。賀朝百接禮依人二子父，側其於立燊蕭，朝臨杖扶能已桓蕭，時之響再鐘朝殿和太
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尾卷
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。向所世治是便，歸所心民，續永火薪，賢承禮——諦真的世治吳大是便這。誠赤的心民融是，魂忠的朽不最；堂朝的出輩才賢是，基的牢最；火煙的居安姓百是，制禮的好最
