基地異象：林突然宣佈舉辦"末世打字大賽"，獎品是稀缺的淨水晶片與基因強化劑，引發基地居民譁然。
暗紅天幕下，鏽蝕的能源塔正噴吐著刺鼻的硫磺蒸汽，林的聲音卻過擴音穿層層酸霧，在基地的每個角落炸響。他著墨綠軍裝，肩章上三枚銀星在輻塵中泛著冷，右手重重拍在佈滿彈痕的演講臺上，震得麥克風發出刺耳的嗡鳴："明日正午，廣場將架起三百臺打字機！"
人群先是陷詭異的死寂，接著如同被點燃的火藥桶般炸開。渾纏滿繃帶的拾荒者踉蹌著撞翻鐵皮水桶，孕婦們下意識護住隆起的腹部，而那些常年蜷在地下二層的克隆勞工，此刻正用機械手指瘋狂抓撓生鏽的鐵柵欄。淨水晶片——那意味著能多活三年，基因強化劑——或許能讓畸變的胎兒恢復人形。
"規則很簡單。"林從演講臺暗格出一卷泛黃的羊皮紙，在強燈下展開的瞬間，圍觀者集倒吸冷氣。紙面佈滿蜂窩狀的輻灼痕，唯有依稀可辨的"《聖經》創世紀篇"字樣，昭示著這場荒誕比賽的底。"初賽將用參賽者鮮在防輻布上默寫全文，字跡最清晰者晉級。"
人群中突然發出癲狂的笑聲，是機械教派的改裝人。他們的金屬腔裡，齒正發出興的咔嗒聲，仿生眼球閃爍著資料流："用？我們的泵裡流淌著合機油！"但很快，這些狂信徒的笑聲就變了淒厲的警報——當他們將沾滿機油的手指按向防輻布時，電路板突然過載，濃煙裹挾著電火花從七竅噴出，改裝人像被去脊椎的提線木偶般癱倒在地。
"作弊者取消資格。"林的聲音依舊平穩，他後全副武裝的衛兵立刻將焦黑的拖走，在地面留下兩道蜿蜒的痕。這時，人群后方突然傳來玻璃破碎的脆響，某個倒賣比賽資格的黃牛正被衛兵從三樓窗戶扔下，他的嚨還著半塊"保證晉級"的廣告牌。
"知識無價。"林突然轉向能源塔方向，手指輕輕按下某個按鈕。霓虹燈牌在酸雨中驟然亮起，倒吊的在強下顯得格外猙獰，而塔頂的擴音正迴圈播放著："明日正午，廣場見。"
孕婦群中突然發出撕心裂肺的哭喊，某個人跪在地上，將額頭重重磕向生鏽的排水管："領主大人！我丈夫在清理變異藤蔓時被腐蝕了雙手，他……他還能參賽嗎？"林的目掃過人畸變的右——那是長期飲用汙染水源的後果——角揚起一抹幾乎不可見的弧度："當然，只要他的還能流。"
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