黎明時分，社群廚房的火映在圍牆上，連巡邏計程車兵都放慢了腳步。有人輕聲哼起舊世界的謠，歌聲混著香，飄得很遠很遠。這一刻，新基地不再是鋼鐵堡壘，而是一個有溫度的家——而家的味道，從來都在灶臺上，在人心裡。月黑風高，鐵砧幫的偵察蠍子在灰燼城外三公里的廢車場發現了“獵”——一支掛著新基地標誌的燃氣運輸隊。但這是林設下的“罐”：六輛改裝卡車中，只有中間兩輛載著真燃氣罐，其餘四輛全是廢鐵，車底卻藏著磁吸炸彈和追蹤訊號。
鐵砧幫頭目“鐵錘”阿彪收到線報後，立刻召集三十名幫眾，準備在“蛇彎谷”設伏。這裡地形狹窄，兩側懸崖易守難攻，正是劫道的絕佳地點。但他們不知道，林早已過埋伏在幫中的臥底“影子”得知計劃，並提前在谷口兩側佈置了十二名狙擊手和三臺“火焰戰車”。
凌晨三點，運輸隊進蛇彎谷。鐵砧幫的火箭筒剛發出第一聲怒吼，林的陷阱便啟了。埋伏在懸崖上的狙擊手同時開火，準擊斃了扛著火箭筒的炮手；火焰戰車從側翼殺出，藍火舌瞬間封鎖了退路。更致命的是，運輸隊中間的燃氣罐突然彈出藏噴口，噴出的不是燃氣，而是高濃度麻醉氣——這是陳雨薇連夜改造的“溫陷阱”。
鐵砧幫眾在混中四逃竄，卻發現谷口已被火牆封死。阿彪試圖引預先埋設的地雷，卻發現引早已被“影子”調包。此時，林從運輸隊中走出，後跟著陳雨薇和幾名技人員。他舉起擴音：“鐵錘，你的人裡，有三位是我特意留給你看的——他們能修好你們那臺老掉牙的燃氣發電機，能破解舊時代的通訊碼，還能讓你們的破工廠多產三零件。”
阿彪愣住。他這才發現，自己帶來的技人員中，有三人正悄悄向林方向移。原來，林早過“火種學院”的畢業生滲進鐵砧幫，策反了這些技骨幹。他們不僅掌握關鍵技，更厭倦了幫派的暴力生活，穩定的研究環境。
最終，阿彪在威利下同意談判。林承諾給予他們安全的實驗室和每月固定配額的燃氣，條件是出技資料並加基地科技局。當第一縷晨刺破雲層時，鐵砧幫的旗幟被緩緩降下，取而代之的是新基地的“火種”徽章。而那些技人員，則帶著他們的設計圖和經驗，為了“火種計劃”的新鮮——這一次，林收穫的不僅是燃氣罐，更是人類在末世中最珍貴的財富：知識與傳承的火種。極寒風暴席捲新基地的第七天，燃氣管道在零下四十度的低溫中徹底凍結。居民區的取暖爐集熄火，孩子們蜷在羊毯裡仍止不住抖，醫療帳篷裡滿因低溫引發的肺炎患者。林站在中央控制室的巨型氣象屏前，指尖劃過螢幕上跳的紅低溫警報——這是末世以來最嚴峻的寒，連基地引以為傲的地下供暖系統也瀕臨崩潰。
