夜如墨，篝火將盡，只餘暗紅的炭火在夜風中明滅，如同疲憊的眼。溪水的泠泠水聲了唯一的背景音，沖刷著方才的驚悸與腥。溼熱未退，夜梟的啼鳴自遠方林間斷續傳來，帶著特有的詭譎。
莎麗被箍在黑小虎懷中，依舊微微抖，但先前那種狂的扭和充滿殺意的囈語已然平息。迷魂瘴的甜膩被夜風吹散大半，魔紋的反噬在黑小虎笨拙卻持續的拍與魔軀散發的霸道暖意下，如同被強行安的兇，雖未馴服，卻也暫時蟄伏。眉心那點翠綠芒雖黯淡如豆，卻頑強地搏著，在黑暗中指引著微弱的生機。
並未完全清醒，意識彷彿沉在冰冷的泥沼深。只有的本能，在劇痛與寒冷的間隙，貪婪地汲取著後這滾燙魔軀散發的、帶著硫磺與腥氣息的熱源。冰冷的額頭無意識地抵著他佈滿新生魔紋的頸窩，每一次微弱的呼吸都拂過他鎖骨堅的線條。
黑小虎背靠著一塊巨大的溪石，暗金龍爪搭在膝上，爪尖魔焰收斂，只餘一點微警惕著四周。另一隻手臂依舊僵地環抱著莎麗，那生的拍早已停止，手掌虛虛地覆在微涼的脊背上，彷彿一塊沉重的烙鐵，放下也不是，收回也不是。
懷中軀的與脆弱，過單薄的殘破衫清晰地傳來。微弱的呼吸拂過頸側，帶著一溼熱的氣，如同羽搔颳著他從未向人敞過的要害之地。一種陌生的、帶著灼熱溫度的繃，從被額頭抵住的頸窩蔓延開來，順著脊柱一路向下，讓他整個魔軀都變得僵異常。
他紫黑的魔瞳低垂，目落在莎麗近在咫尺的側臉上。炭火的餘燼在蒼白的上投下跳的影，長睫低垂，在眼瞼下投出脆弱的扇形影，乾裂的瓣微微張著，如同離水的魚。白日里那深骨髓的恐懼與憎恨，此刻在昏迷的脆弱中，被一種近乎依賴的蜷姿態取代。
這姿態，比任何攻擊都更能擾他的心神。
一煩躁的戾氣在眼底掠過。他猛地別開臉，下頜線繃如刀鋒，強迫自己將目投向溪水對岸那片被夜吞沒的、影影綽綽的林。影閣的爪牙如同附骨之疽，方才的迷魂瘴與毒針只是試探。此地不可久留。
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