鐵斧的“混元鐵骨功”進展喜人。他本就魄強橫，又服用了不稀釋的地心靈打熬筋骨，不過二十日，便已練第一層“鐵皮”境界，皮堅韌如老牛皮，尋常刀劍難傷，對寒、毒之氣也有了一定的抵抗力。他力氣再次暴漲，揮舞起那柄沉重的開山斧更加得心應手。莎麗還據錄中記載的、一種名為“破邪金”的簡易配方，採集山谷中幾種礦石，研磨混合，給鐵斧，讓他塗抹在斧刃上，對邪之或許有額外的殺傷效果。
黑小虎的修煉則更加深。他將主要力放在了“玄煞真氣”的進一步提純、凝練，以及對“玄元初解”心法的深領悟上。真氣越發沉凝純，在運轉如汞，舉手投足間蘊含的力量更加驚人。
他嘗試修煉了錄中記載的兩門實用法：一門是“息潛影”，可極大收斂氣息、溫甚至生命波，如同頑石枯木，非常適合潛伏探查；另一門是“破煞指”，將純的玄煞真氣凝聚於指尖，點出時可破邪祟、斷氣，對傀鬼之類有奇效，且發蔽迅捷。這兩門法他雖初學，但憑藉深厚基和悟，已掌握七八火候。
除此之外，他也開始嘗試以“玄煞真氣”驅紫蘊靈葫。他發現，以此真氣注，能更清晰地應到葫剩餘兩滴萬年石鐘的磅礴生機，甚至能對其進行極其細微的控。這或許在關鍵時刻，能起到意想不到的作用。
這一夜，月明星稀。山谷中篝火早已熄滅，只有蟲鳴唧唧。，三人圍坐。
莎麗面前攤開著《玄元錄》和這一個月來繪製的一些簡易地圖、陣圖、筆記。指著其中一幅據黑小虎描述、結合玉佩應和自己推算繪製的、關於幽靈殿外圍及那片沼澤區域的地圖，神凝重：
“按照錄中‘地脈尋靈訣’的應，結合小虎你上次發現的微弱靈氣，我推測，那片沼澤下方，極有可能存在一地宮陣法與外界地脈匯的‘薄弱點’，或者是地宮某廢棄的通風、排水孔道因歲月變遷而暴。
那裡死氣、毒瘴濃重，正好掩蓋了靈氣的異常，但也形了天然的屏障。幽靈教在那裡設立哨塔，馴養腐澤角蟒，恐怕不單單是為了守衛，也可能……他們早已發現了那裡的異常，在監視，甚至……在嘗試利用或進？”
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