端木恆整天圍著桂兒轉，還不停地讓桂兒幫忙說服大帥，儘快兌現承諾。桂兒被他纏得疲於應付，心煩悶不已。帥沙延驍看到端木恆這般糾纏桂兒，更是整天怒氣衝衝，每次見到端木恆都黑著臉，恨不得將他趕出去。
這日，端木恆又像牛皮糖一樣黏著桂兒，在花園裡喋喋不休。桂兒強忍著不耐煩，敷衍著他。
沙延驍遠遠瞧見，臉一沉，大踏步走了過來，冷冷地對端木恆說道：“端木公子，桂兒今日不適，需要休息，還請你改天再來。”
端木恆心中雖有不滿，但也不好發作，只得訕訕地告辭。看著端木恆離去的背影，沙延驍轉頭看著桂兒，滿臉心疼地說：“桂兒，苦了你了。這端木恆實在討厭，等過了年，看我怎麼收拾他。”
桂兒無奈地笑了笑：“哥哥，沒事的，我能應付。只是父親一直和端木家糾纏不清，實在讓人擔憂，先前不是說拿到了東西就找理由拒絕掉的嗎？反正現在他們在我們的地盤，敢拿我們怎麼辦呢？”
沙延驍眉頭皺，眼神中閃過一憂慮：“是啊，我也不知道父親此舉不知是何用意。”
不過，在這不確定的氣氛當中，還是迎來了新年。從年廿八家家戶戶掃塵糊窗，孩攥著糖瓜蹦跳，看商販將紅紙、鞭炮擺滿街角。
除夕夜，煤油燈下，主婦們裹著藍布圍包餃子，男人在院裡支起香案祭祖。子時一到，竹聲如滾雷炸響，零星的煙花在夜空綻放，照亮青瓦白牆。大年初一，街巷飄著臘香，長衫老者攜孫輩拜年，旗袍子鬢絹花，鄰里互道“恭喜發財”。城隍廟前，舞龍隊踏著鑼鼓穿梭，冰糖葫蘆、攤前滿嬉笑的孩，整個小城沉浸在暖融融的煙火氣裡。
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