那時候，每天每個縣城都有一趟發往省城林城的汽車。這些長途客車到了縣或是湄縣的時候，正好是大家坐了半天車，要麼肚子了想吃飯，要麼憋得慌想下車放水，總之，除了這兩個地方，客車在其他路段是不會隨意停下的，只有到了他們指定的站點，才會把車停下來讓乘客休整。
不過這些路邊餐館的價格卻高得離譜，完全是宰客的架勢。一份小小的怪嚕飯，在林城的國營飯店裡也不過一塊五角錢，但是在這種路邊餐館裡，竟然能賣到三塊錢，翻了整整一倍。更過分的是，就算你不吃飯，只是想下車去放個水，也要收五分錢的費用，簡直是把旅客當“豬兒”宰。
唐哲他們幾個人是自己開車，自然不會選擇去這種黑心餐館當冤大頭。商量過後，幾人決定去縣城裡的國營飯店吃飯。
縣的國營飯店名“服務公司”，不僅提供餐飲服務，還附帶住宿，平日裡主要是供縣委、縣政府接待外來客人用，環境和衛生都比路邊餐館好上不。
等他們開車到服務公司的時候，已經過了最佳飯點，大堂裡顯得有些冷清。幾個穿著藍工裝的營業員正靠在椅子上打瞌睡，有的趴在桌子上，有的仰著頭靠在椅背上，裡還發出輕微的鼾聲。唐哲幾人推門進去，腳步聲在空曠的大堂裡迴盪，卻連一個上前招呼的人都沒有。
不過對於這種營業員態度冷淡的況，在場的幾人都已經習以為常。在那個年代，國營單位幾乎壟斷了各類生活服務，營業員端著“鐵飯碗”，旱澇保收，自然沒什麼服務意識可言。
後來很多國營單位之所以逐漸走向沒落，絕非單一原因造，而是積弊已久的結果。其中，營業員普遍惡劣的服務態度，便是讓無數顧客而卻步的重要因素。
他們往往一副高高在上的姿態，顧客諮詢商品搭不理，甚至還會擺臉、甩冷話，完全沒有把“顧客”放在眼裡。
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