河水很清，能看見河底的石頭和遊的小魚。兩岸是茂的樹林，有的樹已經長出了綠的新葉，在下泛著；有的還是禿禿的，枝丫向天空，像一幅幅素描畫。
一路上走得很慢，因為要收集牛尾河的標本，不時得停下來。科考隊的任務是全方位的，不要採集植標本，還要收集水生、昆蟲、岩石、土壤，一樣都不能落下。
耿桂興負責昆蟲，他在河邊的枯樹裡翻來找去，一會兒找到一隻甲蟲的蟲，小心翼翼地用鑷子夾起來，放進試管裡；一會兒又翻出一窩螞蟻，麻麻的，他蹲在地上數了半天，說是要記錄種群數量。
陳東負責水生，他把帶來的地籠一個一個地放進水裡，在籠子裡放上餌——幾塊碎的餅乾和一些豬油渣，然後用石頭住籠子，防止被水沖走。
他說等走的時候再收，到時候就能抓到不魚蝦。周勤蹲在河邊，用手捧著水洗石頭，把那些被水沖刷得圓溜溜的鵝卵石翻來覆去地看，挑了幾塊特別的裝進揹包裡，說是要帶回去化驗分。
許中南則是對著河岸兩邊的植拍照，蕨類、苔蘚、野花、小草，什麼都拍，拍完還要在本子上記下來，什麼地點、什麼高度、什麼朝向，寫得仔仔細細。
就這樣走走停停，一直到晚上的時候，他們才走到拐彎的地方。這裡是一個巨大的河灣，河道在這裡拐了一個差不多九十度的彎，河水從東邊流過來，在這裡轉了個彎，朝南邊流去。河灣的裡面是一大片河灘，鋪滿了大大小小的鵝卵石，被河水沖刷得圓潤。
河灘的後面是一片陡峭的山崖，崖壁上長滿了青苔和蕨草，有幾棵歪脖子松樹從石裡出來，造型奇特，像一個個彎腰駝背的老人。
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