劉極就靜靜地聽著劉備慷慨激昂的陳詞，待其語畢，殿只剩下劉備重的息聲時，他才輕輕笑了笑，那笑容中帶著幾分與其年齡不符的淡然與……疏離。
“驍騎校尉之心，朕已知之。”劉極的聲音清越，不疾不徐，“然，驍騎校尉所言，未免有失偏頗了。”
他微微前傾，目落在劉備上，彷彿能穿那層悲憤的外表，直抵其心：“九千歲自仕以來，為大漢立下何等功勳？平定黃巾之，挽狂瀾於既倒；北擊草原諸族，收服西域，令胡人不敢南下而牧馬，此等功業，堪比衛霍，耀史冊。若無九千歲，這北疆萬里，恐怕早已是異族鐵蹄踐踏之地，是否尚存，亦未可知。”
劉備猛地抬頭，急聲道：“陛下！功是功，過是過！功高豈可蓋主？豈能因此便行僭越之事，搖國本？！”
劉極擺了擺手，打斷了他，繼續說道：“驍騎校尉可知，如今之天下，是何景？兩帝並立，政令不出宮門；關東諸侯，孫堅、袁紹、曹之輩，哪個不是擁兵自重，視朝廷如無？漢室威嚴，早已掃地。諸侯混戰，百姓流離，此乃朕與先帝之過耶？乃時勢使然！”
他的語氣漸漸帶上了一不屬於年的沉凝：“非常時期，當用非常之策。昔日秦失其鹿，天下共逐之，高祖皇帝為聯合諸侯，共抗暴秦，亦曾封韓信、彭越等異姓為王。可見，權宜之計，古已有之。”
劉備聞言，如遭雷擊，難以置信地看著劉極：“陛下！您……您怎能將今日之局，與高祖之時相提並論？高祖封王，乃是為了滅秦興漢！而張世豪此舉，分明是……分明是……”
他想說“篡漢自立”，但話到邊，看著劉極那平靜無波的眼神，終究沒敢說出口。
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