楊之韻回到大理寺，正要提審小東子時，就有差來報——小東子已死亡。
仵作檢驗了，小東子上有多骨折，死於棒毆打後失過多。
......
次日，下朝。
明樂帝去了齊皇后的儀宮，陪齊皇后用早飯。
他端著山藥羹吃著，隨口詢問：“東宮那邊為何要換個總管太監，朕記得小東子這個總管太監做得還稱職。”
皇后手中的筷子微頓，夾起一塊棗泥燕窩糕，面上卻平靜如水，“這事燁兒和臣妾說過，小東子這個總管太監做得尚可，卻有一個視賭如命的病，得了出宮的機會便去賭，有時為了去賭幾把，還跟燁兒告假。”
“奈何小東子欠賭坊的賭債實在太多了，三番兩次宮裡的寶出宮變賣，這回竊宮中寶被燁兒逮住了，燁兒氣急之下便將小東子重打五十大板，小東子不住刑，人就沒了。”
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