工坊的爐火燃到第三夜時，終於有了疲態。橘紅的火在凌晨的薄霧裡晃悠，映得牆上工匠們的影子忽長忽短，地上散落著三個炸開的鐵筒——那是念安帶著人仿製的“火銃”，最靠近爐邊的那個，口部已經炸得變了形，黑漆漆的鐵屑沾著未冷的銅水，像凝固的。
念安站在爐前，上的勁裝沾了不炭灰，右手還握著半截斷了的擊發機關，指節因為用力而泛白。他盯著那堆失敗品，眉頭擰得能夾碎石子，直到後傳來輕輕的腳步聲，才緩緩回頭。
黃玉卿提著食盒站在門口，上披著件墨披風，兜帽邊緣沾了些晨。看著工坊裡的景象，目從工匠們疲憊的臉掃到地上的鐵筒，最後落在唸安上，輕聲道：“一夜沒閤眼？”
念安結了，把手裡的機關扔到桌上，發出“噹啷”一聲輕響：“試了十七次，要麼擊發不了，要麼炸膛。白狼部人說的‘鐵彈’倒是能鑄出來，可這鐵筒的強度跟不上，裝多了火藥就炸。”
黃玉卿走過去，開啟食盒，裡面是溫熱的粥和幾樣小菜。把粥碗遞給念安，指尖到他的手，一片冰涼。“先吃點東西，急不來。”拿起那個炸了口的鐵筒，湊近爐火看了看壁，“這鐵料還是普通的鐵，韌不夠。之前讓李工匠找的‘烏金鐵’，還沒訊息嗎？”
提到“烏金鐵”，念安的臉更沉了些：“昨天派人去問了，負責採買鐵礦的老張說，最近西域那邊的烏金鐵斷了貨，說是礦脈被人佔了——我懷疑，跟搶白狼部礦石的是同一夥人。”
黃玉卿握著鐵筒的手頓了頓，指尖劃過糙的鐵壁，忽然想起昨天蕭明軒送來的報：邊境探子看到羅剎人的營地附近，堆著不礦石，發黑，像是烏金鐵。把鐵筒放下，粥碗裡的熱氣嫋嫋升起，模糊了眼底的憂：“不是懷疑，恐怕就是他們。這烏金鐵比普通鐵三倍，若是用來造火銃，咱們現有的甲冑……”
話沒說完，工坊外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，接著是士兵的呼喊：“蕭軍師！夫人！邊境急報！”
”……且而，脈礦鐵金烏找在還，石礦通普是只不的搶們他！里十五百一有只境邊離，營了紮山石黑在人剎羅……人剎羅！人夫！師軍“：人驚得亮睛眼有唯，土塵是全上臉，浸被經已，條布的染著纏上左，來下摔上背馬從子探個一見只，去出迎步快，碗粥下放安念。重凝了到看裡眼方對從都，眼一視對人兩
”。的走境邊在年常是像……形那但，臉清看沒，遠得離，話說領首剎羅跟人的飾服北朔穿個有，到看們我天昨——路帶在人的形地北朔悉有是像，很線路軍行們他且而“：道著接，氣口了緩子探。子凳來搬人讓又，下服他給丸心清粒一出取中袖從，去過走忙連卿玉黃。一位溢角，來起嗽咳地烈劇然突，裡這到說子探
”。置位道知人數有只，了封時暫，塌坍道礦為因年去，的鐵金烏產是就個一中其，坑礦鐵個兩的們咱有近附山石黑“，置位的”山石黑“在落指手，圖地境邊開展，邊牆到走他，來下了冷間瞬音聲的安念”？應“
。來回沒今至，原中了回，假告要事有裡家說，周老的坑礦棄廢守看責負，月個上起想然忽，著點輕輕上圖地在尖指。領將的務軍責負和匠工老個幾有只，人的家蕭了除，的脈礦這道知——息訊了封就，塌坍道礦來後，採開責負腹心的衍勁蕭讓只，保了為時當，的找人讓前年三是礦鐵那。下一了揪西東麼什被像裡心，記標的山石黑上圖地著看卿玉黃
。安念問頭抬卿玉黃”？嗎了查你，事的周老“
”。人的路帶個那是不是他，認確沒還是只——面過見人商剎羅個一跟，域西了去上路的原中回他，了查去人讓我？周老的坑礦山石黑守看說是你“：來過應反即隨，愣一安念
。意寒的裡心了不暖也乎似粥的熱溫，沉些有碗粥的裡手得覺然忽。力的有未所前臨面要怕恐，防的境邊候時到，銃火的害厲更出造能就們他，久多了不用，路帶應有又，礦鐵金烏了到找的真人剎羅是若。上銃火的敗失堆那回落又目，頭點著默沉卿玉黃
”！了息訊有邊那域西，哥二，親母“：來進走步快，圖地皮羊的來起捲張一著攥裡手。利銳神眼卻，憊疲的路趕著帶上臉，沙風不了沾風披紫的上，來下跳簾車開掀北念。音聲的滾車著雜夾還，響更音聲的次這，聲蹄馬來傳又外坊工，時這在就
”……有還，了心經已落部個幾有。兵和羊牛們他給許，落部小的邊周攏拉去人派還，盤地的部狼白了佔僅不人剎羅說他，領首的部紇回了到遇，時來回域西從我“：向的人剎羅著註標墨紅用面上，上桌在攤圖地皮羊把
”。的來買邊那國食大從是，的造己自是不怕恐，銃火的人剎羅——式樣的’國食大‘方西是像紋花的面上，的造們他是不西東這，說匠工的部紇回，的到撿地營棄廢的人剎羅從是這“：上桌在放，件零製鐵的小小個一出掏裡懷從，頓了頓北念
。了突衝境邊的單簡是不就仗場這，樣那是若？力兵的多更者或，炮火的害厲更如比？多更到買能還是不是，銃火到買國食大從能人剎羅：頭念個一過閃然忽裡心。藝工的域西或北朔是不實確，紋旋螺的細著刻面上，件零個那起拿卿玉黃
。些小能力的北朔，制牽兵出能是若，邊西的人剎羅在們他——置位的部紇回上圖地在落目，道問安念”？嗎們咱幫意願部紇回“
”。手下裡這從能們咱，許或——款貨的們他了欠人剎羅為因是像好，盾矛鬧人剎羅跟在近最國食大說他，商料香的作合們咱跟前之了到見域西在我“，轉一鋒話”……過不。兵出肯不，草糧和馬戰們咱給賣意願只。大太力勢們咱怕也，人剎羅怕們他“：奈無分幾著帶裡氣語，頭搖北念
”？了樣麼怎事的銃火，安念。了防的近附山石黑固加去人帶經已軒明，營軍境邊趟了去剛“：屑草些著沾還上肩，來過營軍從剛是然顯，裝戎一著穿他。音聲的衍勁蕭來傳面外見聽就，話說要剛，亮了亮睛眼卿玉黃
”。了上盯人剎羅被經已怕恐，鐵金烏的說親母過不。好夠不料鐵，沒還“：疚愧分幾著帶氣語，看他給指品敗失把安念
