此言一齣，滿殿皆驚。三百萬兩白銀，即便對富庶的江南而言，也是一筆鉅款，朔北竟願主借出，且以錢莊作為抵押，這無疑是向朝廷遞出了最大的誠意。帝眼中閃過一容，他接過侍遞來的賬冊，快速翻閱幾頁，見上面收支明細清晰，甚至標註了每一筆糧食、藥材的來源與用途，連牧民每戶分得的種子數量都記錄在冊，心中的疑慮漸漸消散。
“鎮北王，黃郡主，”帝放下賬冊，語氣緩和了許多，“朕知你們夫妻在朔北不易，也知朔北軍民對你們的擁戴並非虛言。周卿與靖王的擔憂，亦是為江山社稷著想，並非惡意揣測。”
他頓了頓，目掃過殿百，朗聲道：“即日起，加封蕭勁衍為‘朔北王’，世襲罔替；黃玉卿晉封‘朔北郡主’，賜金書鐵券，可免朔北軍民三年賦稅。但朔北軍隊需按朝廷規制裁減老弱，保留銳五萬；朔北錢莊需接朝廷派駐監理，定期上報賬目；軍需產業需由兵部派員監管——你們可願接旨？”
蕭勁衍與黃玉卿對視一眼，皆從對方眼中看到了鬆一口氣的神。裁減老弱本就在他們計劃之中，派駐監理與監管軍需，雖有掣肘之意，卻也在可接的範圍。二人同時跪地接旨：“臣（臣婦）遵旨，謝陛下恩典！”
退朝時，寒風已停，過雲層灑在玉階上，將積雪照得晶瑩。靖王走在後面，看著蕭勁衍夫婦並肩離去的背影，指甲深深掐進掌心——他沒想到，黃玉卿竟能憑藉幾冊賬冊與一筆借貸，便化解了這場危機，還換來了世襲罔替的爵位。更讓他不安的是，方才帝看黃玉卿的眼神，雖有忌憚，卻也多了幾分倚重，這絕非他想看到的結果。
“王爺，”靖王的幕僚悄聲上前，“今日之事雖未功，但至清了陛下的心思——他對蕭勁衍仍有猜忌，只是礙於朔北的實力與財富，不敢貿然之。屬下聽聞，太醫院近日收到黃玉卿送去的‘靈泉水’樣本，正準備查驗其分，或許我們可從這裡手……”
靖王眼中閃過一鷙，點了點頭：“此事你去辦，務必查清楚那泉水的底細。另外，派人去朔北，盯著那批朝廷派駐的監理，若能策反一兩個，日後定有大用。”
而另一邊，蕭勁衍與黃玉卿坐上馬車，車暖爐燒得正旺。蕭勁衍握住黃玉卿的手，見指尖仍有些發涼，溫聲道：“今日辛苦你了。若不是你早有準備，恐怕今日難以。”
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