星軌號的貨艙裡，恩花的種子還在散發著暖融融的暈，應水晶卻突然泛起刺眼的猩紅。水晶表面不再是和的星圖，而是一片被紅警戒紋覆蓋的星域——“綠澤星”的全息影像上，無數綠的點正在迅速熄滅，代表生命訊號的波形影像被狂風撕扯的布條，呈現出斷崖式下跌。
“是星際聯盟的最高階生警報！”小張的手指在控制檯上抖，調出急傳輸的資料，“綠澤星發了未知病毒，七十二小時，地表90%的植已經枯萎，染率超過60%，連智慧種族‘綠鱗族’也出現了大規模病倒的況！”
林夏將元初水晶近應水晶，猩紅暈中浮現出更目驚心的畫面：曾經被綠植被覆蓋的星球，此刻像生了惡瘡，大片土地灰褐，河流因失去植淨化變得渾濁發臭；綠鱗族的聚落裡，不族人躺在擔架上，鱗片失去澤，皮佈滿細的紅斑，呼吸微弱得像風中殘燭；最可怕的是，病毒正在過星際貿易船擴散，鄰近三顆星球已經出現疑似病例。
“病毒的傳播方式不明，”李強的全息影像臉凝重，指著病毒樣本的電鏡圖——那是一種形似多足蟲的微生，外殼佈滿尖刺，能穿植細胞壁和細胞，“聯盟的醫療船嘗試用常規抗病毒藥劑，結果反而加速了病毒變異，現在它對已知的三十種抗生素都產生了耐藥。”
共生對著水晶發出焦躁的嘶鳴，的紅藍暈與猩紅警報產生劇烈撞。小傢伙用爪子在控制檯上劃出一道綠的波紋，那是綠澤星未發病毒時的生態能量圖，與現在的猩紅波形形鮮明對比——病毒正在吞噬星球的生命能量，就像貪婪的寄生蟲。
星軌號抵達綠澤星的同步軌道時，迎接他們的是聯盟醫療站的急通訊。畫面中的醫護人員穿著厚重的防護服，面罩上凝結著水汽：“你們是唯一響應救援的飛船！病毒已經突破了第一隔離區，正朝著首都聚落蔓延，再這樣下去，綠澤星會變一顆死星！”
降落在醫療站的隔離艙時，林夏聞到了空氣中瀰漫的腐敗氣味。過觀察窗，能看到外面的研究人員正在解剖染病毒的植樣本——葉片部的細胞被病毒啃噬蜂窩狀，原本負責合作用的葉綠變了黑的團塊，失去了吸收的能力。
“綠澤星是銀河系的‘氧氣工廠’，”醫療站的負責人，一位頭髮花白的老醫師，隔著防護服的通訊解釋，“這裡的植能產生全星系30%的氧氣。如果病毒徹底摧毀生態系統，連鎖反應會導致周邊星域的氧氣含量下降，後果不堪設想。”
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