在山西省中西部，呂梁山麓西緣，黃河奔騰而過，它的東岸，坐落著柳林縣。這片土地總面積達1288平方公里，山川縱橫，地貌獨特，自然與人文景觀相輝映，散發著迷人的魅力。
柳林縣現轄10個鎮、5個鄉 ，192個行政村，12個社群 。各鎮鄉特鮮明，盡顯地域風。柳林鎮作為縣城所在地，有著深厚的歷史底蘊，興起於明代，繁榮於清代，由柳林、青龍、鋤三鎮鼎立構，過去商鋪林立，商貿發達，有“小北京”的譽，如今依然是呂梁市重要的經濟重鎮。莊上鎮以特農業和鄉村旅遊為發展亮點，漫山遍野的果林在不同季節掛滿累累碩果，吸引著眾多遊客前來驗採摘樂趣；孟門鎮歷史悠久，是古代的通要道和商貿中心，留存著許多古老的建築和蹟，見證著往昔的繁華。家莊鎮在工業發展上績斐然，礦產資源的合理開發利用為當地經濟注強大力；穆村鎮以獨特的民俗文化和傳統手工藝聞名，民間藝人傳承著古老技藝，製作出的手工藝品。薛村鎮位於黃河岸邊，擁有獨特的黃河風，滔滔黃河水孕育出別一格的地域文化；三鎮不僅自然風秀麗，還是紅革命據地，1936年，東征紅軍在此建立了山西省第一個蘇維埃政權，紅歷史蹟眾多。留譽鎮的農業產業發展態勢良好，農產品品質優良，暢銷各地；賈家垣鄉、陳家灣鄉等鄉鎮則在生態農業、鄉村旅遊等方面不斷探索，展現出鄉村發展的新活力。
柳林縣歷史源遠流長，文化底蘊深厚。早在新石時代，這裡就有人類繁衍生息，縣境薛村鎮高紅村出土的仰韶文化址便是有力證明。春秋時期，此地屬晉國；戰國時，為趙國邊邑離石。《史記·趙世家》記載“武靈王二十三年秦拔我藺”，其中的藺邑就在現今的孟門鎮。秦漢時期，今縣境域分屬離石、藺、隰城等侯國，後歷經朝代更迭，歸屬不斷變化。北朝時期，北周大象元年（579年），西汾州下設定胡郡，兼置定胡縣，郡縣治所都在今孟門鎮，當時縣境大部分地區屬之。此後，石州、離石郡等建置不斷替。北宋時期，縣境部分地區隸屬晉寧軍；金時，大部屬石州治下的孟門縣。元朝初年，孟門、方山二縣併離石，今縣境分屬離石、寧鄉二縣。明清時期，今縣境屬永寧州、寧鄉縣等地。
民國時期，今縣境先後屬山西省冀寧道、第四行政區、第二行政公署等管轄。1940年1月，離石縣抗日民主政府立；1945年8月，日本侵略者投降，柳林、離石相繼解放；1946年中縣解放，今縣境分屬晉綏邊區四專區轄下的離石、中兩縣。1949年，山西省人民政府立後，離石縣、中縣分別改屬興縣專區、汾專區。1951年3月汾專區撤銷後，中縣改屬興縣專區；1952年6月興縣專區撤銷後，離石、中兩縣改屬榆次專區。1954年7月，方山縣與離石縣合併為離山縣；1958年11月，離山、中兩縣合併，複稱離石縣；1959年9月離石、中分治，今縣境又分屬離石、中兩縣。1971年4月，呂梁地區組建時，從離石縣西部和中縣西部劃出部分公社組建新的離石縣，同年5月離石縣級各機關移駐柳林鎮，7月5日，離石縣改名為柳林縣。2003年10月23日，國務院批准撤銷呂梁地區，建立呂梁市，柳林縣隸屬呂梁市管轄至今。
在漫長的歷史長河中，柳林縣孕育出眾多傑出的歷史人。賀昌是偉大的無產階級革命家、我黨早期卓越的領導人之一。他於1906年1月19日出生在柳林鎮，自聰慧，心懷救國救民的遠大抱負。青年時期，賀昌積極投革命活，參與領導了多次工人運和武裝起義，為中國革命事業做出了重要貢獻。他曾擔任中共中央北方局書記、中央紅軍政治部主任等重要職務，在艱苦的革命鬥爭中，始終堅定信念，不畏艱險。1935年3月，賀昌在江西會昌遭國民黨軍隊伏擊，為掩護紅軍主力轉移，他率部與敵人展開激烈戰鬥，最終壯烈犧牲，年僅29歲 。賀昌故居儲存完好，位於柳林鎮，在這裡，人們可以過陳列的文和資料，深瞭解他的生平事蹟，他為革命事業無私奉獻的崇高神。
柳林縣旅遊資源富，擁有眾多值得一遊的景點。玉虛宮是一座歷史悠久的道教宮觀，坐落在柳林縣城附近。其建築風格古樸典雅，紅牆青瓦，飛簷斗拱，極古代建築藝特。走進玉虛宮，便能到濃厚的道教文化氛圍，宮供奉著眾多道教神像，牆壁上繪有的道教壁畫，展示了道教的教義和傳說。這裡不僅是道教信徒朝拜的場所，也是遊客瞭解道教文化、欣賞古代建築藝的好去。
黃河三峽由黃河大峽、龍泉石峽、屈產峽組，是柳林縣的自然奇觀。黃河水在這裡奔騰咆哮，峽谷兩岸奇峰羅列，形態各異，有的如利劍直雲霄，有的似仙亭亭玉立。乘坐遊船遊覽黃河三峽，既能領略到黃河的磅礴氣勢，又能欣賞到兩岸的壯麗風。沿途可以看到古老的黃河縴夫蹟，先輩們與大自然抗爭的堅韌神；還能聽到船工們高激昂的號子聲，彷彿穿越時空，回到了過去。
香嚴寺是全國重點文保護單位，位於柳林縣城東北隅的小山崗上，又稱香嚴院，俗稱閣則寺。該寺始建於唐代，現存建築多為元代手法。寺院規模宏大，佈局嚴謹，沿中軸線依次排列著山門、天王殿、大雄寶殿、藏經樓等建築。大雄寶殿供奉著三世佛，佛像莊嚴慈祥，周圍環繞著眾多羅漢像，造型真，栩栩如生。寺的壁畫容富，有佛教故事、山水人等，彩鮮豔，歷經歲月洗禮依然儲存完好，有極高的藝價值。在這裡，人們可以沉浸在濃厚的佛教文化氛圍中，古代佛教藝的魅力。
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