腐海的咆哮震得地熱區邊緣的冰層簌簌發抖。
拓抱著裝滿淨苔孢子的保溫容，在菌纏繞的腐海中狂奔。剛才幻象破滅時，他分明看到整片森林都在“呼吸”——無數菌蓋同時開合，噴出的記憶吞噬孢子像升空的紫煙，正順著風勢向難民營地湧去。那些孢子眼難辨，卻帶著致命的甜香，落在皮上會留下針尖大小的紅斑，幾秒鐘後，宿主就會眼神呆滯，淪為被虛假記憶控的行走。
營地的景象比他想象的更糟。
地熱井周圍搭建的臨時帳篷歪倒了一半，有人坐在雪地裡傻笑，手裡把玩著一塊冰碴，裡喊著“寶寶乖”；有人抱著同伴的痛哭，哭訴著早已去世的親人；最可怕的是那些走向孢子云的人，他們的腳步虛浮，臉上帶著解的微笑，像一群奔赴盛宴的信徒，任憑孢子在他們的皮上留下麻麻的紅斑。
“拓哥回來了！”凱恩拄著柺杖試圖維持秩序，他的左臂已經開始出現紅斑，眼神也有些渙散，“快…用你的鱗甲能量…”
“來不及了。”拓打斷他，翡翠鱗甲在下泛著綠，卻掩蓋不住他眼底的絕。淨苔孢子需要兌水稀釋才能生效，而營地的水源早在鏽蝕熱發時就被汙染了。更要命的是，孢子云擴散的速度遠超預期，再過十分鐘，整個營地就會被徹底吞噬。
他的目落在營地中央的木箱上。那裡存放著難民們視若生命的孢子麥種子——有阿木用生命守護的那批，有從掘熱蟲胃囊帶回來的原種，還有這些天新收穫的麥粒。每一粒種子都裹著永霜星的凍土，沾著倖存者的汗水，是他們在這片絕星球上唯一的希圖騰。
“火。”拓突然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“只有火能擋住孢子。”
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