清水鎮的冬夜，寒風蕭瑟。朝瑤裹了披風，影融夜，門路地朝回春堂的後巷走去。
腳步很輕，心有些沉。想在最後時刻，去看看那位即將走完這一世旅程的故人，或許，只是靜靜地送上一程。
斂去周所有華，以微末神力藏額心那抹嫣紅的神花印，又以一方素白麵紗遮住了大半容，只出一雙沉靜如水的眸子。
避開前堂些許靜，如一道無聲的影子，從後巷門路地潛，悄然立在桑甜兒那間充滿藥味與暮氣的臥房門外。裡面傳來抑的咳嗽聲，和中年人低低的勸：“娘，您再喝口參湯……”
朝瑤靜立片刻，待那中年人端著空碗輕聲嘆息著退去，方如一陣微風，拂室，無聲地掩上門。
屋線昏暗，只餘一盞如豆油燈。
榻上的老婦人形容枯槁，白髮稀疏，呼吸微弱而綿長，已是油盡燈枯之相。唯有那雙偶爾睜開的眼睛，還殘留著幾分舊日的清亮與堅韌。
朝瑤緩步走近，在床邊的矮凳上悄然坐下，目落在桑甜兒佈滿皺紋與老年斑的臉上，試圖尋找當年那個抓住一線生機、勇敢嫁與麻子、在清水鎮努力紮的伶俐子的痕跡。
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