暮四合，忠順親王府的琉璃瓦上覆著未化的積雪，在簷角宮燈的映照下泛著冷，廊下銅燈在寒風裡明明滅滅。蕭承炯踏著滿地碎玉般的殘雪穿過九曲迴廊，玄大氅在後獵獵翻飛，靴底碾過青石板上的薄霜，發出細碎的聲響。他剛從兵部衙門回來，眉間還凝著未散的肅殺之氣。
"砰——"
轉角突然撞上一溫熱軀，蕭承炯條件反地按住腰間佩劍，待看清來人後不皺眉："承煊？”
蕭承煊額上還帶著縱馬疾馳後的薄汗，玄錦袍下襬沾著泥點子。
他胡抹了把臉，琥珀的眸子瞪得溜圓："大哥？父親連你都回來了？"隨即像想起什麼似的低聲音："該不會是我前日在醉仙樓..."
"你又惹了什麼禍？"他袖中握著的暖爐隔著錦緞仍有溫度，卻驅不散心底的疑慮——年關將近，父親突然急召兄弟二人，定是有大事發生。
蕭承炯目如刀刮過弟弟脖頸，那裡還留著道曖昧紅痕。
"天地良心！"蕭承煊急得舉起三手指，"自打上回捱了家法，我這幾個月連喝花酒都不敢..."話音未落，書房裡傳來"咔嗒"一聲輕響，兄弟二人頓時噤若寒蟬。
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