林淡這些時日覺得自己熬夜熬的，小小年紀就開始被髮困擾，每每梳頭時，梳子上纏著的青都讓他擔心自己會年禿頭。
自從到了京城，雖說沒了書院的先生們留的課業，可他師父陳尚書對他本就很是重視。每日下衙回府，必要親自考校功課；晨起出門前，案頭必定堆著新留的課業。
更讓人意外的是，那位名滿京城的福培之大學士，在得知他是林開升之孫後，竟也三日一訪，親自指點。這位狀元出的翰林院前輩，才思之敏捷令林淡歎服。每每聽其講解經義，都如醍醐灌頂，卻又暗自發愁——這般境界，怕是自己苦讀十年也難企及。
兩位當世大儒這般傾囊相授，林淡的日子便似陀螺般轉個不停，案頭燈燭常常燃至三更，連晚上就寢的時間都頻頻後推，這樣忙碌的過了一個多月，林淡終於迎來了今年的春闈。
依照本朝的科舉制度，鄉試、會試都是每三年舉行一次，一個在秋天，一個在春天，被稱之為正科，也就是俗稱的春闈、秋闈。若逢皇室慶典、社稷祥瑞，朝廷也會開科考試，因為不在原本的考試時間中，相當於是特別增加的考試，所以被稱為恩科。
二月初八，天氣大晴。
春闈的前一天，今天林淡就要進考場了。排隊進考場前的例行檢查，林淡能覺到比以往的考試嚴格了很多。想想也能理解，即是天子腳下，又基本算最高規格的考試了，若真的等進了考場，才被揪出來作弊，那這屆主考們的臉可就丟大發了。
能有資格參加會試的，自然是各地通過了鄉試的舉人老爺們，在這個時代已經算是面人了，但這份面只維持到了踏進檢查屋子之前。
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