晨未曦，賈敏已哄得兒黛玉乖乖像往常一樣去了明德書院，跟著朱先生唸書。往日里送兒出門總要殷殷叮囑幾句，今日卻只是站在廊下著那抹小小的影消失在月門後，指尖在袖中悄然攥了帕子。
回房時腳步輕緩，推開雕花木窗，冷風捲著細碎的雪沫子撲進來，卻渾然不覺。銅鏡裡的人影面蒼白如宣紙，唯有一雙眼睛亮得驚人，像是淬了冰的寒星。對著鏡中人靜坐良久，鬢邊的碎髮被指尖一一理好，最後從妝匣深取出一支赤金點翠步搖——那是當年嫁林家時，母親親手為在髮間的。金簪發的瞬間，流蘇上的翠羽輕晃，在晨裡折出冷冽的，映得眼底的決絕愈發清晰。
“春桃。”揚聲喚道，聲音平靜得像是在說今日的天氣。
侍春桃應聲而，見夫人鬢邊步搖晃得人眼暈，剛要開口誇讚，就聽賈敏淡淡吩咐：“去告訴使婆子，梅院裡加二十個炭盆，從今日起日夜守著，炭火燒得旺些，莫要停歇。”
春桃愣了愣：“夫人，梅院裡的紅梅往年都要等大雪封枝才肯開，這才初冬……”
“三日後，我要它們開得正好。”賈敏打斷，指尖輕輕叩著梳妝檯的螺鈿面，發出規律的輕響，“再讓管家備下帖子，就說府中紅梅遇暖提前盛放，是天降吉兆。揚州府各級員的家眷，還有江淮四大鹽商的眷，都要請到，三日後巳時來賞梅。”
春桃驚得臉發白：“夫人，這寒冬催花已是難事，還要請這麼多眷……若是屆時梅不開，豈不是要淪為笑柄？”
“照做便是。”賈敏抬眼看向，目沉靜如深潭，“記得讓庫房備好上好的筆墨紙硯，再挑幾個擅書畫的丫鬟伺候，讓各位夫人小姐賞梅時留下詩作，也算給揚州城添樁雅事。”
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