七月流火，京城酷暑難當。
蟬鳴撕扯著燥熱的空氣，連青石板路都彷彿被曬得蒸騰出氤氳的熱氣。張老夫人早帶著黛玉搬去了城外依山傍水的園子避暑，連江挽瀾也撇下了林淡同去納涼。偌大的林府京邸，只剩下林淡一人，每日頂著烈日，苦哈哈地往來於府衙之間，了名副其實的“留守員”。
這日難得休沐，林淡並未如往常般計劃去京郊探祖母和黛玉。他起了個大早，仔細整理了冠——一清爽的月白雲紋杭綢直裰，襯得他愈發拔清俊。收拾停當，他便吩咐備車，徑直往通州碼頭方向而去。
與此同時，千里運河之上，一艘船正劈波斬浪，朝著京師駛來。船頭，一個材高大的青年正興地著手，對著船艙裡喊道：“爹！快看，碼頭！是京城碼頭！”此人正是蘇州知府周大人的獨子，周維。
他隨著船越靠近京城，那興勁兒就越是按捺不住，像只被關久了的猢猻，在甲板上走來走去，拉著艙沉穩的父親嘰嘰喳喳說個不停，話題十句有九句離不開即將見面的“林兄”。周知府被他吵得頭疼，無奈地搖頭：“穩重些！多大的人了，還這般躁。”
船甫一靠岸，纜繩還未系穩，周維就如離弦之箭般衝下跳板，一雙虎目在碼頭上熙攘的人群中急切地搜尋。盛夏的碼頭熱浪滾滾，汗味、水腥味混雜，人聲鼎沸。然而，周維的目瞬間就鎖定了那個影——即使在肩接踵的人流中，林淡依舊如修竹般拔獨立，氣質卓然，那份沉靜溫潤彷彿自帶清涼，瞬間驅散了周圍的喧囂暑氣。
“林兄！”周維一聲洪亮的大吼蓋過了碼頭的嘈雜，他幾個大步就衝到林淡面前，不由分說，張開雙臂就是一個結結實實的熊抱。巨大的衝擊力讓林淡一個趔趄，只覺得眼前一黑，呼吸瞬間被扼住。
周維那北方漢子傳的骨架實在驚人，生長在溫的蘇州水鄉也沒能磨去這份雄渾，他從小就比林淡高出半頭，如今更是練得肩寬背厚，兩條鐵箍似的胳膊一收，林淡覺自己像被一頭熱過度的熊困住了，腔裡的空氣被殆盡，白皙的臉龐迅速漲紅。
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