林淡從花廳告退出來，步履看似沉穩，腳下卻暗自發力，他並未直接去廚房，而是三步並作兩步，徑直衝進了祖母張老夫人的院子。
清晨的寒意還未完全散去，他額角卻已急出了一層薄汗。
“祖母！”林淡也顧不上平日裡的周全禮數，氣息微促地開口，“皇上……微服駕臨，方才點了名要在府中用午膳，指明要地道的蘇州菜！孫兒……孫兒擔心府裡廚子做的不得其髓，怠慢了貴客……”
張老夫人正和黛玉一起，的用燕窩羹，聞言放下玉盞，已有些歲月痕跡的臉上毫不減慌，反而出一個安的笑意：“淡哥兒莫急。皇上駕臨是大事，更是咱們林府的榮耀。你只管放心去，這菜的事兒，給祖母來安排。你祖母指點幾個廚子做幾道家鄉拿手菜，還是使得的。”
得了祖母的定心丸，林淡懸著的心才稍稍放下，長長吁了口氣：“有祖母在，孫兒就安心了。” 他匆匆一禮，又快步折返前院。
剛穿過垂花門，踏前院的迴廊，就見管家林平正腳步匆匆地從影壁方向疾步而來，臉上帶著顯而易見的焦急，眼神四搜尋，顯然是在找他。
林淡心頭猛地一跳，一個清晰的預浮上腦海：來了！ 他立刻迎上前去，低聲音：“何事如此慌張？”
林平見了他，如同見了主心骨，連忙湊近，聲音得極低，卻帶著急促的息：“老爺！武三剛剛飛馬回報，榮國府的車轎……已經轉過街角，正朝咱們府門來了！看儀仗，像是府中璉二爺的車駕！”
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