“我明白了。”關翡眼中重新燃起銳利的芒，“他們攻擊我的治理‘不明’、‘不規範’，我就加速推進部改革，把試點中心、警務籌備、資源公司化的章程做得更紮實、更公開，甚至邀請他們認可的第三方參與評估，把‘不規範’的標籤撕掉。他們利用仰的技僚，我就設法接那些並非鐵板一塊的技僚，展示特區規範化改革的決心和前景，分化他們。他們用金融手段卡我，我就加快與巖鵬、波巖溫等人的利益繫結，同時過程雪梅牽線，探索引其他背景的資本或合作模式，比如……國某些對‘星琙’計劃或特區資源興趣的國資或混合資本。”
“還有蘇明。”譚中正冷聲道，“這條瘋狗被外人當槍使了。他以為找到了新靠山，殊不知在那些人眼裡，他也不過是條隨時可以丟棄的惡犬。找準時機，把他和外部勾結的證據，用一種‘意外’的方式，送到該看到的人手裡。比如，楊司令，或者仰那邊真正能做主、又對華爾街過度手有警惕的人那裡。讓他們部的猜忌，去咬他們自己。”
帶著新的策略思路，關翡返回瓦城，展開了多線並進的應對。
一方面，他讓王猛高調宣佈，特區將聘請國際知名的某家會計師事務所，對特區財政和主要國企進行“合規審查與諮詢”，同時加速“特區投資貿易便利化條例”的立法程序，公開徵求意見，營造主接軌國際規則的姿態。這在一定程度上，緩和了外部輿論的尖銳批評，也向仰的技僚傳遞了合作而非對抗的訊號。
另一方面，過程雪梅的牽線，關翡與國某家背景深厚、專注於海外資源與基礎設施投資的綜合集團建立了初步接。對方對特區的戰略位置、礦產資源以及“星琙”計劃的潛在協同效應表現出興趣，雖未立刻承諾投資，但開啟了一條新的對話渠道，無形中增加了特區應對華爾街資本力的籌碼。
李剛的報工作取得了關鍵突破。他們功攔截並破譯了蘇明與一個神秘中間人的部分通訊。容顯示，這個中間人僱於一家註冊在開曼群島的“地緣政治風險諮詢公司”，而該公司的主要客戶之一，正是特斯拉的某個重要機構東。通訊中，中間人不僅向蘇明提供了攻擊特區邊貿公司的“材料線索”，還指導他如何利用仰的技僚，並承諾在事後，協助其獲取特斯拉工廠及周邊區域的“綜合服務特許權”。更為致命的是，蘇明在通訊中狂妄地提及，背後金主的目標是“確保特區管理層更迭為更懂得與國際資本合作的團隊”，並暗示不排除支援“必要的區域盪”以加速這一程序。
這份證據，被關翡以極其秘的方式，分別送到了楊龍的案頭，以及仰軍政府一位素來與“壯派技僚”理念不合、且對西方過度介緬事務深警惕的實權派老將軍手中。
效果立竿見影。楊龍在看過證據後，沉默了整整一天，隨後召見了關翡。老人的臉上沒有了往日的權衡與算計，只有一片冰冷的怒意。“吃裡外，勾結外人來拆自家的臺。”楊龍的聲音不大，卻帶著殺氣，“蘇明這條命，到頭了。不過，不能現在，不能按他們的劇本走。”
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