武率領著八千餘兵，行至西州城外二十里的山地。那是一片起伏的丘嶺，坡地上佈著矮松與灌木，腳下土壤鬆，偶爾有松針簌簌落下，隨風飄散。空氣中夾雜著野草與泥土的清香，也帶著一說不清的張氣息，彷彿整座山林都在屏息，等待一場命運的撞。
遠，西州城如一頭蟄伏的猛，靜臥在地平線的盡頭。那高聳雲的城牆在晨中泛著堅的青灰，城樓如一排昂首的戰將，排列得整整齊齊，而那座烽火臺則如警覺的眼睛，正死死盯著山地中的靜。一縷縷炊煙在城中升起，訴說著士卒們的日常，也預示著守城之人的從容不迫。
武披著玄戰袍，站在一塊岩石上，迎風而立。他眯著眼向西州，神堅毅，心中卻如擂鼓般沉重。他很清楚，眼前的這座城，不僅是戰上的障礙，更是命運的賭注。攻下西州，他便有資格在劉蜀諸侯間發聲；若敗，則死名裂，麾下八千人亦將葬骨他鄉。
“主公。”旁一名侍衛低聲道，“張威的人馬已在十里外紮營，旗號升起，營門閉，看樣子不打算過來議事。”
“果如我料。”武緩緩點頭，角卻勾起一諷刺的笑意，“他這是要坐看我破局，再借勢而。”
張威，表面上是奉謝必安之命與武協同攻略西州，實則早有野心，私下多有盤算。此次西州之役，張威雖隨行，卻未與武並肩作戰，反而時時掣肘，明助實妨。
夜幕悄然降臨，山風漸。營帳之，燈火通明，一盞盞油燈將整個大帳照得通亮。帳下，六位親信將領分列左右。嚴林著鐵甲，面沉如水；趙甲披著皮袍，目炯炯；錢乙眉頭鎖，手中不時撥弄著酒杯；孫丙則斜倚座椅，神輕鬆；李丁與謝戊並坐一側，神沉穩。
武沉半晌，著這群與自己生死與共的兄弟們，緩緩道：“張威的心思我已瞭然。他不會助我攻城，而是靜待其功，伺機奪果。如今西州城中兵力三萬，主將衛鍾素有‘鐵壁’之稱，穩守不出。若按兵不，耗不過他；若強攻猛打，又恐損兵折將。此戰之計，非尋常之法可破。”
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