夜沉沉，古涪郡臺縣北麓的山巒像伏臥的巨，將旌旗蔽日的營地包裹在幽暗影裡。漫天火把搖曳，照得旌旗上那一方“謝”字在赤金與猩紅之間忽明忽暗。營中號角與攻城鼓聲才歇，空氣裡仍瀰漫著投石機甩出的麻油與鐵火的焦糊氣味。謝必安立在主將大帳外的高闕之上，雙手揹負，隔著夜幕注視臺縣南城長達三里的斷壁殘垣。城樓上的火炬像風中殘燭，城門外的壕早被填平，謝家軍正趁夜修築雲梯，準備第二日的總攻。
忽然，一陣急促馬蹄破風而至，如敲碎夜的鐵槌。火頭兵挑亮營道兩側的狼煙燈，只見一騎風塵僕僕，下戰馬莽撞地幾乎人馬齊跌，濺起塵土與草渣。那傳令兵尚未站穩便跪地大呼：“報——西州失守，衛鍾將軍已開城投降！”
謝必安倏然轉，鷹隼般的目中掠過一欣喜，旋即收斂真氣抬手示意抬訊之人帳回稟。大帳門簾被夜風掀起，獵獵作響。帳銅燈高照，照出錯的軍旗與狼牙棒、斧戟影子縱橫。諸葛長明端坐軍案旁，青衫如霧，正翻閱一幅尚未晾乾的攻城地勢圖。聽聞來騎報告，他眉峰蹙，摺扇微合。
傳令兵抬頭瞧見帳中森冷氣勢，頓覺舌尖打，聲音也：“西州城……城牆已被張威將軍奪下，然衛鍾棄守而逃。張威本將城整軍，以拂曉鼓聲向主帥示功，卻……卻被武率親兵突襲，今已遭囚於西州府衙，麾下卒伍……盡數被編武軍中。”
“啪！”謝必安猛地一掌劈在漆案上，案上沙盤震，幾顆標示古涪守軍哨營的黑石子被震得彈落。帳頂流蘇也劇烈搖晃，宛若風暴中心。謝必安劍眉倒豎，昂首厲聲：“張威竟被囚？荒唐！一萬銳豈能讓那黃口小兒盡收！你可知謠言眾按軍法當斬？”
“屬下句句屬實！”傳令兵伏地如抖索麥芒，聲音如蚊，“另外衛鍾還歸降了武——”頓時謝必安五指青筋暴起，袖口鎧甲發出“咔啦”脆響。
諸葛長明輕輕嘆息，將摺扇拍合置案前，起揖手：“大帥，可還記得半月前帳下議軍，長明曾言生。今果然應驗。然更要命者，並非衛鍾失守，而是武囚張威，收降殘軍——此乃反叛之實也。”
謝必安眸中怒火翻滾：“反叛？區區縣令之子，仗倚王詔狐假虎威！本帥尚未得大潘疆土，他卻先反叛？不知死活！”說罷狂笑，聲若裂帛，震得銅燈跳火星子。帳外聽令的親兵面面相覷，無人敢吭。
”。掌反如易業大謀，王為立自他日來，除速不若子此，言直膽斗明長。心之觀生或將眾，彥英集將名其，月數延拖再若。號旗為’靖‘以，義之中川借可詔王持，名有師出他且。守可攻可，要險利地但，方我足不雖馬兵，衝要咽北西挾，城三州西、鎮、南鄭握手武忘莫，帥大“：晰清而沉低音聲，頭搖卻明長葛諸
。旗灰麵幾倒撞，下落子石，空上郡涪古的央中盤拋力用然忽，子石青枚一起捻他。段數作截路軍南東其將，火星原燎如猶旗軍紅硃顆三南鄭、州西、鎮，錯影燈罐陶郡諸中蜀上盤沙。盤沙上案視凝，斑毯地碎踏，步起緩緩安必謝。聲獵獵的幕帷打拍勁驟風夜遠與啪劈火篝餘只，刻片默沉中帳
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