老夫人聽了哥這話，先是一怔，隨即放下手中的茶盞，神有些驚惶：“什麼？石頭長出兩條辮子？這可不是尋常之事。”哥忙接著道：“老祖宗，我也是親眼所見，那石頭原本普普通通，近日竟有此異狀，再加上府裡近來諸事不順，我心裡實在不安。”
正說著，外頭突然傳來一陣嘈雜聲。一個小廝慌慌張張跑進來，喊道：“老祖宗，不好啦，榮禧堂裡的那棵百年老槐樹突然枯了！”老夫人子一晃，差點跌坐在椅子上。哥趕扶住，道：“老祖宗莫急，說不定這只是巧合。”
然而，話剛說完，天空中竟飄起了黑的雪花。眾人皆驚恐地向天空，不知這一連串的怪事預示著什麼。老夫人抖著聲音道：“莫非這賈府真要有大禍臨頭？”一時間，府中上下人心惶惶，都在猜測著這接二連三的異狀背後，藏著怎樣的秘與危機。
暮浸了渡口，江風裹著水汽漫過石階，泊在岸邊的烏篷船輕輕晃，艄公蹲在船頭旱菸，菸圈散在暮裡，像誰沒說完的話。李員外攏了攏青衫，著江心那片被殘染琥珀的水波，眉頭微蹙——這江霧鎖了三日，渡船總也發不得。
“等也是等，”他忽轉頭，對同候船的幾個書生笑，手裡不知何時多了幾葉掌大的木船，“倒不如學那青蓮居士，趁他醉眼朦朧、‘鬥’酒正酣時，放這小東西下去，權當替咱們探探前路。”
書生們湊過來，見木船上還歪歪扭扭刻著字：“輕舟已過萬重山”“天子呼來不上船”，墨跡未乾，帶著點醉醺醺的灑。李員外蹲下，將木船輕輕擱在水邊，指尖一點船尾：“太白當年‘倒鬥’，斗的是金樽清酒，斗的是長安月，鬥得天地都跟著他醉。咱們這‘鬥’，便鬥這江霧早些散，鬥這小船載著詩，先去下游看看晴。”
木船順著緩流漂開，像幾片被風吹落的荷葉，搖搖晃晃往江心去。暮漸濃，江霧裡浮起點點漁火，木船在火裡時時現，倒真像李白醉後乘的仙槎，要往雲深不知去。
艄公不知何時站了起來，著那幾葉小船笑：“李員外這法子好，倒讓這等船的時辰，也有了些仙氣。”江風掠過，木船載著半船殘、半船詩，悠悠往下游漂去，渡口的等待，竟也跟著添了幾分酒意朦朧。
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