此時的劉海中正坐在院裡的小馬紮上，手裡挲著個掉了漆的搪瓷缸子，缸沿還缺了個小口。他歪著頭聽著收音機裡的評書，“楊家將”正說到要，眼皮都懶得抬一下。他才不願摻和四合院的破事，尤其是賈家那攤子爛泥——誰不知道何鋒現在是公安局的局長？那可是管著片兒警的大人，說話分量重得很。自己一個退休工人，無權無勢的，哪敢得罪？前段時間棒梗犯事，要不是何鋒沒深究，賈家怕是早就散了架。這節骨眼上跟賈家走太近，萬一哪句話說得不對，惹得何局長不痛快，可不是鬧著玩的。
易中海一屁坐在對面的石凳上，石凳被曬得發燙，他也顧不上了，把賈家的難一五一十說了，從賈財剛找回來弱多病得喝藥調理，再到秦淮茹在廠裡掙的那點工資連買米都，本不夠仨人嚼用，說得是真意切，眉頭都擰了疙瘩。末了，他看著劉海中，語氣懇切：“老劉，賈家的日子確實難啊，眼瞅著就要斷炊了。我想召集全院開個會，發大家捐點錢，幫他們渡個難關，你看這事可行？”
劉海中放下搪瓷缸子，缸底在地上磕出“當”的一聲。他眯著眼打量易中海，心裡的小算盤打得噼啪響：“老易啊，不是我不幫，”他了手上的老繭，“這事我得問你一句，中院的何鋒局長知不知道？畢竟是捐款的事，牽扯到全院人，要是沒跟上面打個招呼，回頭讓人說咱們私下搞小作，拉幫結派的，那可不妥。”
易中海心裡咯噔一下——他本來沒打算告訴何鋒，想著先把錢籌了再說，免得節外生枝。可轉念一想，要是說何鋒不知道，以劉海中那謹慎的子，肯定會找藉口推。他眼珠一轉，臉上堆起笑：“老劉啊，這事何鋒局長雖然沒直接點頭，但是何雨柱知道啊。柱子說了，他會把這事跟他哥提一，何局長那邊肯定沒意見。你看，柱子都同意了，就看你願不願意搭把手了。”
劉海中這才鬆了口氣。何雨柱是何鋒的親弟弟，他都點頭了，那跟何鋒知道了也差不離。自己要是再不答應，反倒顯得不識抬舉，傳出去還以為他冷。他一拍大，從馬紮上站起來：“好！這事我幫你！走，咱這就去找前院的閆埠貴，把人湊齊了，好好合計合計怎麼幫賈家。”
易中海連忙點頭，跟著劉海中往前院走。閆埠貴正蹲在門口，把撿來的廢報紙按大小碼齊，數得正認真，聽見兩人說要給賈家捐款，頭搖得像撥浪鼓：“我可沒錢捐！賈家那日子，都是自找的，平日裡東蹭西要，現在落難了就想讓全院接濟？憑啥啊？”直到易中海把“何鋒局長那邊已知曉”的話說了三遍，又強調“就當給何局長面子”，閆埠貴才不不願地閉了。他琢磨著不能跟何局長過不去，真要是得罪了，以後家裡孩子找工作都難。最終還是點了頭，還主提議：“下午開吧，今天是星期天，大傢伙都歇著，人肯定齊，正好把事辦了，省得夜長夢多。”
果然，到了下午，中院的空地上黑站滿了人。三大爺家的閻解、閻解曠在人群裡探頭探腦，想看看誰捐得多誰捐得；二大媽挎著菜籃子就來了，籃子裡還裝著沒擇完的青菜，顯然是從廚房直接過來的；連平時不出門的聾老太太，都讓秦淮茹扶著站在廊下，渾濁的眼睛著人群，裡嘟囔著誰也聽不懂的話。何雨柱也來了，他剛從食堂下班，還繫著沾了油星的圍，心裡直納悶——自己啥時候同意開這會了？易中海沒跟他提過啊。但看著全院人都在，也不好直接問，只能先站在邊上聽著，心裡盤算著這到底是怎麼回事。
四合院的鄰居們本來還嘀咕，頭接耳說易中海是打著何雨柱的旗號搞事，可瞧見何雨柱本人就站在那兒，一個個都閉了，心想這事八是真的，何雨柱肯定早就跟他哥通了氣，不然哪敢這麼張揚。
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