蔡小虎離開了，帶著諸多不甘和哀怨離開了。甚至沒把自己想要說的話說出來，就這樣草草離開了人世。喬巖本想讓他見佳佳一面，到最後也沒見上。
他的一生是坎坷的，悲涼的，有過短暫的輝煌，卻這樣落寞悲愴的謝幕了。
喬巖為他全權辦了葬禮，前前後後忙活了好幾天。到最後出殯，他妻子也沒面。包括蔡偉，自始至終一個人，連兒子都沒帶過來。結束後，摘掉黑紗帶就匆匆離開了，彷彿蔡小虎這個人從來沒出現過。倒是喬巖這個“孝子”，傾盡全力陪他走完最後一程。
喬菲專門從京城趕回來，想著元旦假日能一家人團聚。誰知喬巖沒著家，帶著一肚子怨氣又返回京城。
忙活完蔡小虎的事，喬巖也該回去上班了。本來想著走之前去見一面老領導呂澤鴻，後來想想還是算了，還不清楚丁耀那邊作什麼樣了，別最後弄巧拙。
在家吃過午飯，喬巖便拖著疲憊的子上路。快到雄關縣時，接到支教隊隊長沈燕希的電話，讓他暫時別回三河廟鄉，先到縣城會合。
當初派出支教隊時，學校有意讓喬巖擔任隊長，他以經驗欠缺給推辭了。他不想有任何職務，只想單純地當個支教老師。
沈燕希在電話裡什麼也沒說，喬巖調轉車頭駛向雄關縣縣城。
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