進了屋，袁傑沏好茶便退了出去。劉昌明打量著比自己小進二十歲的喬巖，慨萬千道：“喬老弟，我在你這個年紀，還在鄉里刨土呢。當時一腔熱奉獻青春，卻一眼看不到頭。而你，年紀輕輕就走到了旁人無法企及的高度，真心羨慕啊。我要是再年輕十歲，照樣鬥志滿滿，可惜歲月不饒人，再有五年就退休了。”
喬巖為其倒滿茶，道：“您看著一點都不老，覺比我還神許多。這次能提拔，我是沾了政策的。若不然，做夢都不敢想。說起來慚愧，您不會怪我吧？”
劉昌明眉頭一蹙，疑地道：“何怪之有？”
喬巖道：“我若不來雄關縣支教，就不會頂了您的位置，弄得我還有些不好意思。”
劉昌明哈哈大笑，拍著肩膀道：“說哪兒去了，不存在。就是你不來，其他人也會來。我在這裡待了三年多了，也該調整了。戴書記找我談話時，我明確提出要退居二線，去市人大或政協都可以，可戴書記死活不同意，把我調整到懷南縣，說實話，真心幹不了，這是趕鴨子上架，咬著牙在堅持。”
場之人的話真真假假，假假真真，聽多了真的也是假的，假的更像是假的。劉昌明在倒苦水，喬巖就當一樂，趁機捧道：“說明戴書記有眼，還需要您這位老將來挑大樑。懷南縣是雲清市的第二大縣，財政收主要來源，由您坐鎮，全市經濟才能穩定。”
劉昌明對喬巖另眼相看，之前也沒覺得他這麼能說會道，擺手道：“人啊，不服老不行啊，明顯扛不住，我就是過渡一下，等今年年底換屆前就回去了。一大把年紀佔著位置幹什麼，還是讓年輕人上來幹。就像你，激滿滿，活力四，未來才有希嘛。”
喬巖為其續上煙道：“劉書記，咱倆就別互捧了，本來我應該去探您才對，結果反了，讓您大老遠跑過來，心裡實在過意不去。您的酒留著下回喝，今晚喝我的，就這麼定了。”
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