誰知道劉海中本不打算輕易放過他，不僅沒有讓路，反而將易中海攔得更了。他故作無奈地搖了搖頭，看著易中海說道：“老易啊，我這次評級還是七級鍛工啊。本來吧，我還琢磨著能不能往上再升一升呢，可不知道咋回事，覺自己上了歲數，力不從心了，沒那個能力啊。”劉海中一邊說著，一邊用眼角的餘觀察易中海的反應，那話裡話外的意思，明擺著就是在嘲笑易中海從八級鉗工一路降到三級鉗工，能力不行。
易中海一聽，氣得肺都快炸了，他怎麼會聽不出劉海中話裡的嘲諷之意。但此刻他又不好發作，只能強著怒火，冷冷地看著劉海中，轉移話題道：“老劉啊，劉天怎麼樣了，什麼時候回來啊？”易中海想借此岔開話題，擺這令人難堪的局面。
劉海中聽易中海提到自己兒子，角微微上揚，出一意味深長的笑容，說道：“這個兔崽子啊，在裡面好好地改造一下也好，說不定還能改改他那臭脾氣。就是不知道在裡面待久了，記憶力會不會下降啊。”劉海中這話看似在說自己兒子，實則還是在暗指易中海，嘲諷他如今腦子糊塗，連鉗工技都退步到三級了，就像記憶力下降了一樣。
易中海再也忍不住了，氣得渾發抖。他還想要反駁幾句，可話到邊又咽了回去。最後，他一跺腳，轉就走，實在不想再跟劉海中這種人浪費口舌。
閆埠貴看著劉海中那得意洋洋的樣子，心裡有些不是滋味。他雖然也對易中海如今的落魄到解氣，但自己家裡的事也讓他心煩意。畢竟已經定下了讓自己的兒子下鄉，他心裡滿是無奈和氣憤，可在這個時候，他也知道發脾氣本無濟於事，只能強忍著，看著劉海中問道：“老劉啊，你怎麼這麼高興啊？”閆埠貴的語氣中帶著一不滿，但更多的是無奈。
閆埠貴原本對軋鋼廠發生的事一無所知，平日裡他忙著學校的教學工作，對外面的事瞭解甚。今天劉海中一回來，就一副興高采烈的模樣，在院子裡走來走去，臉上的笑容就沒停過。閆埠貴心裡直犯嘀咕，實在搞不明白劉海中到底在高興什麼。
劉海中看到閆埠貴一臉疑的樣子，忍不住湊上前去，眉飛舞地將軋鋼廠發生的事一五一十地說了一遍。說完後，他得意洋洋地看著閆埠貴，說道：“你瞧瞧，現在易中海可真是今非昔比了，僅僅只是一個三級鉗工了。就他現在這況，以後在咱們四合院裡，還能有什麼地位可言啊？”劉海中一邊說，一邊搖頭晃腦，彷彿已經看到了易中海在四合院地位一落千丈的場景。
閆埠貴聽了，只是輕輕點了點頭，並沒有多說什麼。在他看來，這件事對自己似乎並沒有什麼實質的好。在這個四合院裡，一直以來大家都在暗暗較勁，爭奪著所謂的地位。
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