刀疤角勾起一抹冷笑，那笑意卻像冰碴子，半點沒達眼底。他原以為，這麼多年的兄弟分，刀劍影裡攢下的過命，總能焐熱些什麼，看來還是自己太天真了，把人心想得太簡單。他端起酒碗，仰頭將剩下的酒一飲而盡，辛辣的酒像火一樣燒過嚨，卻不住心口的寒意。將空碗往桌上一擲，“哐當”一聲脆響，震得燭火都劇烈地晃了晃，牆上的人影也跟著扭曲起來：“我也自認對你們不薄，有一起吃，有酒一起喝，有禍一起扛。當年府圍剿山寨，是我提著腦袋斷後，讓你們帶著弟兄們先走；分贓的時候，哪次不是著你們先挑？可你們呢？為什麼要背叛我？”他聲音不高，卻帶著一子撕心裂肺的痛，像鈍刀子割，“別的事我都能忍，弟兄們偶爾犯渾，我睜隻眼閉隻眼也就過去了，唯獨這個，我忍不了！”
瘋子和石頭對視一眼，臉上都出恰到好的茫然。石頭皺著眉，帶著酒意的眼神里多了幾分急切，像是了天大的委屈：“老大，您這話是什麼意思？我們啥時候背叛您了？從山寨那天起，我們就對著山神爺發誓，認您是唯一的大哥，這輩子都是過命的親兄弟，刀架在脖子上都不會變！您是不是聽了誰的挑撥？”
刀疤看著他們這副故作糊塗的模樣，心裡最後一點念想也涼了，像被潑了桶冰水，從頭涼到腳。他本就不是藏著掖著的子，索挑明瞭說，聲音裡帶著幾分疲憊，又有幾分近乎懇求的卑微：“別裝了。你們藉著歷練的由頭，把棒梗調去東邊的黑風寨，讓他帶著二十個新手去送死，不就是覺得他礙眼，想趁他不在，對我手嗎？”
他頓了頓，目落在跳的燭火上，那火苗忽明忽暗，像他此刻的心。聲音低了下去，帶著點自己都覺得可笑的無力：“我這條命，你們要拿便拿，跟著我這麼多年，你們知道我的脾氣，我沒二話。只是……我只有一個小小的要求，那就是你們手歸手，能不能對棒梗好一點？他還只是個孩子，不懂咱們這些彎彎繞，更沒礙著誰……”說到最後，聲音漸漸輕了下去，像風中殘燭，連他自己都覺得這話著窩囊。
瘋子和石頭臉上的“唰”地褪盡，像被走了所有生氣，端著酒碗的手僵在半空，再也裝不下去了。原來老大什麼都知道，他們那些自以為天無的算計，在他眼裡本就是小孩子過家家，藏都藏不住。兩人了，想辯解些什麼，卻發現嚨像被堵住了，一個字也說不出來。
瘋子和石頭換了個眼神，那眼神在油燈下撞出細碎的火花——幾分試探像投進水裡的石子，漾開圈圈疑慮；幾分決絕又像磨利的刀刃，著破釜沉舟的狠勁。石頭往前湊了半步，木椅在地上刮出刺耳的聲響，他看著刀疤，聲音得低低的，卻像塊燒紅的烙鐵砸在青磚地上：“老大，我們……我們什麼時候準備對你手啊？”
刀疤端著酒杯的手猛地頓住，琥珀的酒在瓷杯裡晃出圈圈漣漪，濺在他手背上，涼得像冰。他抬眼看向瘋子，眉峰挑得老高，角勾起一抹冷笑，那笑意卻比臘月的寒風還冷：“行了，你們倆那點心思，還能瞞得過我？”
他把酒杯往桌上一墩，發出“咚”的悶響：“從庫房裡那半箱火藥不翼而飛那天起，我就瞧出不對勁了。跟我來這套彎彎繞，有話直說，別藏著掖著像個娘們。”
”。手你對算打沒們我，話實說。你著瞞想不在實們我，大老“：口開子脖著梗，亮發得紅卻子耳，愧分幾出上臉，草團像得被髮頭的，皮頭抓了抓子瘋
”？慌得堵不能裡心誰，了久子日這。子林荒的屎拉不鳥那守去倒反，兄弟的死生出您著跟們咱，人的帶他了給塊那的最把您，盤地分次上。備防著帶也里神眼，分三著留總話說，子窩心掏樣那前以像再不們我對您——間之弟兄們咱瞅瞅您，後以了來子小那梗棒從自可“：甘不點有又，屈委點著帶裡氣語，探了探前往他
”？手梗棒對想是然竟們你……們你“：人兩向直直，子刀的冰了淬像神眼，跳了跳著跟都碟碗，的苦痛出發桌木，子桌拍一地猛他。味的裡話了出品就間瞬，窿窟個了捅刀短用人被像，下一”噔咯“裡心疤刀
”？意主的他打敢然竟們你！子日的頭刀這過再不，道正走們兄弟的寨龍青們咱著帶，了大長他等，事本學們你著跟他讓來將，半兒一個沒都下膝倆們你著想還我！子義的我是在現梗棒？話的說堂祠在子陣前我了忘們你“：跳直突突筋青的上頭額，睜圓目虎，來起了站地”騰“他。珠串串一像，滴下往沿桌著順，桌滿了濺酒，上桌在磕狠狠他被杯酒”！啪“
”！耐能這沒本他？們咱領帶想還，尿能了見，哭嚇能槍打，提能不手扛能不肩，子小頭那梗棒就！了會誤您，大老“：手擺忙急，狗盆了潑被像，紅通得漲子下一臉，想麼這會疤刀到料沒子瘋
”！下天闖心條一，樣那時子把拜廟神山在年當像，思心的誰記惦別也誰，吃塊大，酒喝碗大——子日的前以到回能才仨們咱，了死他有只，得覺是們我“：調了變都音聲，大拍直得急他
。眼開不睜人得閃下燈油在刀，通不洩水個了圍頭石和子瘋把，短、刀砍著攥裡手，褂短黑著穿個個——來進了衝全下一”啦呼“，號訊的手是為以，靜這聽一，令命死了得就本弟小的著候外堂。鐵烙的燒塊像，紫髮紅通得漲臉，來起嗽咳地烈劇，下一了嗆酒被地猛，話這到聽，火酒口灌想杯酒起端剛疤刀
