可現在倒好，直接了土匪，別說留城了，能不能保住小命都難說。就算將來放出來，哪個姑娘願意嫁給一個有案底的土匪？想到這些，手腳都發涼，連指尖都在微微抖。
實在沒辦法，秦淮茹心裡冒出個念頭：要是何雨柱不肯幫忙，怕是隻能去求顧南了。顧南在廠裡是技骨幹，人面廣，說不定有辦法。卻不知道，棒梗能落到這步田地，從頭到尾都是顧南在背後推——當初就是他讓人把棒梗賣裝置的證據捅給了公安局，又“恰好”讓下鄉的名額出了岔子，著棒梗一步步走上絕路，就是為了徹底斷了賈家想靠歪門邪道翻的念想。
四合院的傍晚，又恢復了往日的熱鬧，家家戶戶的煙囪都冒出了炊煙，飯菜的香味混著煤煙味在院裡瀰漫。只不過這熱鬧裡裹著的全是關於賈家的閒言碎語。三大爺站在自家門口，揹著手，掰著手指頭跟二大媽算：“你說這賈家，先是賈東旭沒了，斷了頂樑柱，現在棒梗又了土匪，這什麼事啊……我看啊，這就是家風不正，上樑不正下樑歪。”
旁邊幾個鄰居也湊過來，你一言我一語，說得唾沫橫飛：“可不是嘛，小時候就狗，長大了更不得了，敢跟土匪混在一起……”“聽說還當了什麼四當家，嘖嘖，這膽子也太大了……”“秦淮茹也不容易，攤上這麼個婆家……”這些話像下餃子似的，把賈家的遭遇當了晚飯前最下飯的談資。
第二天一早，天剛矇矇亮，東邊的天際才泛起一抹魚肚白，鍾義就踩著草葉上的水往朱濤的辦公室去了。四合院的人幾乎都知道了顧南沒給朱廠長面子的事，這事傳得跟長了翅膀似的，連掃衚衕的大媽掃地時都在唸叨：“聽說了嗎？顧南把朱廠長的面子給駁了，是不肯回廠裡……”鍾義心裡門兒清，這時候去找朱濤，正是火候——既顯得自己訊息靈通，又能不著痕跡地遞上“投名狀”。
鍾義半點不怵朱濤不給面子。他算準了，何雨柱那直腸子，藏不住事，保準一早就把顧南的態度捅給了朱廠長。自己只要把昨天見顧南的經過原原本本說一遍，不添油加醋，反倒更能顯出誠意，讓朱濤覺得他靠譜。
果不其然，何雨柱比鍾義還早出門。他揣著個剛出鍋的熱饅頭，燙得兩手倒騰，剛走到院門口，就撞見了秦淮茹。穿著件洗得發白的藍布衫，袖口磨出了邊，眼下帶著圈青黑，顯然是一夜沒睡好，眼眶還有點紅。
“柱子，你怎麼這麼早啊？”秦淮茹往他後瞅了瞅，像是在找顧南或鍾義的影子，“是不是廠裡有急事？”
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