沈長樂連忙示意趙嬤嬤將扶起：“嬤嬤快請起，有話慢慢說。可是大姑太太那邊出了什麼事？”
朱嬤嬤被攙起，依舊淚流不止，也顧不得許多規矩，低了聲音，語速極快地將況道來。
原來，蕭徹的同父異母長姐、嫁河南黃家二十餘年的蕭琴，如今病重臥床。
而黃家宅，早被一個姓吳的得寵姨娘把持，這柳姨娘不僅剋扣蕭琴的用度，連像樣的大夫都不給請，只用些便宜藥材敷衍，分明是想拖死主母，好讓自己上位。
蕭琴的長子早夭，寡媳在府中毫無地位；唯一的兒遠嫁，鞭長莫及。
蕭琴子本就有些孤傲，與孃家弟弟蕭徹關係向來淡漠，自蕭徹到任，雖知弟弟來了，卻因臥病和心灰意冷，並未主聯絡，蕭琴丈夫，河南按察使黃志遠倒是有意攀附，卻被那柳姨娘吹了枕頭風攔下了。
蕭琴的病，聽說弟弟來了之後，非但沒好，反而急轉直下……朱嬤嬤是蕭琴從蕭家帶去的陪嫁，實在看不下去了，這才趁著夜，溜出府，拼死前來報信求救。
蕭徹聽得眉頭越擰越，臉沉凝。
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