浮生的影毫無徵兆地出現在祭壇最高時，彷彿按下了某個無形的開關。剎那間，整座神廣場地面、牆壁乃至穹頂之上鐫刻的無數金烏圖騰，如同從萬古沉眠中同時甦醒！赤金的火焰紋路從那些圖騰中蔓延而出，順著如鏡的地磚飛速遊走，在熾烈的下流轉不息，宛如擁有生命的熔岩河流，散發出古老而灼熱的神。與此同時，一浩瀚、威嚴、如同神山頂般的神武境威，如同無形的滔天巨浪，以祭壇為中心轟然擴散開來，讓廣場上數千名等待著考核、或興或張的修士們，下意識地齊齊屏住了呼吸，連大氣都不敢一口。這位著繡有暗金日紋路黑袍的殿主，目如同實質的探照燈，緩緩掃過下方黑的人群，聲音帶著金屬般的獨特質，清晰地傳每個人耳中：“規則很簡單。點燃六柱，可外殿，客卿供奉。”他頓了頓，視線似乎有意無意地、準地掠過了人群中那個紅髮張揚的影——焱弘，角勾起一抹意味深長的淡笑，“若能點燃九柱，則可直殿核心修行，更有資格……”他刻意放慢語速，確保每個字都重若千鈞，“競爭我神殿下一任‘神子’之位！”
“神子？！”人群中頓時響起一片抑不住的驚呼與倒吸冷氣聲，隨即發出一陣劇烈的。神子之位意味著什麼，在場的每個人，哪怕是剛踏修行界不久的新人，都心知肚明——那不僅僅是無上的榮耀，更是神殿未來掌權者的預選，意味著能得到傳說中神尊的親授秘法，用最頂級的修煉資源，甚至……有渺茫的機會，繼承那枚據說能讓人胎換骨、直通大道的“九聖果”！那是足以改變一個人，甚至一個家族萬世氣運的至高機緣！
前三十名被唱到名字的考核者依次上前測試，有人張得手心冒汗，有人故作鎮定。當他們的手掌上冰冷的柱，灌注火系靈力時，柱封印的金烏魄便會發出或高或低沉的鳴，柱隨之亮起相應高度的芒。然而，結果大多不盡如人意，鳴聲此起彼伏，柱上的芒卻大多隻能攀升到三四柱的高度，便後繼乏力，黯然熄滅，留下一張張或失或頹然的面孔。直到第三十一名測試者沮喪地退下，數千人的龐大隊伍中，竟僅有四人勉強達到了點亮六柱的最低門檻，被等候在一旁的外殿執事面無表地引著，退到廣場西側那片劃定的區域。這四人臉上雖然難掩疲憊，但更多的是一種劫後餘生般的如釋重負與慶幸，畢竟，能為神殿外殿客卿，對絕大多數散修和小勢力出的人來說，已是鯉魚躍龍門。
當赤袍長老用洪亮的聲音唱名到“焱天宮，焱弘”時，那紅髮男子周已然燃起了熊熊聖焱，火焰澤純正，溫度驚人，將周圍空氣都灼燒得扭曲起來。一朵由純聖焱凝的赤紅蓮臺憑空浮現，託著他那傲然的軀，緩緩飄落在第一巨大的神柱前。他姿態從容，甚至帶著幾分表演般的優雅，指尖輕點，聖焱蓮花的芒便與赤金柱流淌的芒相輝映，流溢彩，引得觀禮臺上和人群中不年輕修發出了低低的驚歎與傾慕之聲。
“你當真覺得…那陳三炮，會比他強？”就在焱弘開始專注測試，廣場上大部分注意力都被吸引過去的間隙，一直沉默站在角落等候區的陳三炮，忽然微微側頭，用那偽裝過的沙啞嗓音，問向旁不遠神複雜的熙。此時他們正站在人群邊緣，斗笠投下的影幾乎遮住了他整張臉，語氣平淡，聽不出毫緒，彷彿只是隨口一問。
熙顯然沒料到這個口出狂言的怪人會在此時問這個，聞言先是一愣，隨即角牽起一抹苦的弧度，指尖無意識地絞著月白裾的邊緣，聲音低如蚊蚋，帶著濃濃的自嘲與無奈：“父親…父親他我嫁給他，不過是因為我焱天宮近年來勢漸微，在外強敵環伺，在青黃不接，急需借神殿這棵參天大樹庇護，才能在中州勉強立足罷了。”說著，抬眼向場中那個正在以驚人的速度，接連點亮第二、第三神柱的耀眼影，眸中卻閃過一難以掩飾的、深骨髓的厭惡，“可若有得選擇…若…若那傳聞中的陳三炮，肯接納，我寧可叛出宗門，浪跡天涯，也絕不願與這種人共度餘生。”
“賤人——！！！”
焱弘那飽含著狂暴怒意與憤的怒吼，如同平地驚雷，猛地炸響！恰好在他第七神柱被點燃、發出震耳聾轟鳴的同時！他顯然是憑藉超凡的靈覺，捕捉到了熙那雖低卻帶著決絕恨意的話語！瞬間，他周原本純正熾烈的金聖焱，驟然轉變為一種暴戾、危險的紅！就連那第九正被艱難點燃、芒大放的神柱，燃起的沖天金焰之中，竟然也詭異地摻雜進了縷縷刺目的紅芒！柱封印的金烏魄發出的鳴聲，也隨之變得尖銳而淒厲，彷彿承著某種痛苦！
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