晨如碎金般過窗欞，在青石地面投下斑駁的影時，陳三炮已穿戴整齊。玄勁裝勾勒出拔的形，腰間懸著軒轅劍，劍鞘上的赤金紋路在微中流轉。百里晴還在睡，素白中落肩頭，出鎖骨那枚新添的淡紅印記，與恬靜的睡相映，添了幾分惹人憐的。他俯將薄毯輕輕拉好，蓋住那片細膩的，悄聲掩門而出。
營區的石板路還沾著晨，踩上去微涼。幾名新晉員正三兩兩結伴，說說笑笑地走向膳堂，空氣中飄來淡淡的米粥香氣。陳三炮沒有去膳堂，而是按玉簡上的指引，徑直朝任務殿走去——他想早些看看所謂的“黃級任務”究竟是什麼難度，也好規劃接下來的行程。
剛轉過營區東側的拐角，一道玄甲影突然攔在路前，擋住了晨。
來人約莫三十歲年紀，面容冷峻如刀削，左臉一道陳年疤痕從眼角延到下頜，像是被利狠狠劃過，讓他本就嚴肅的神更添了幾分煞氣。他腰間懸掛的銅牌上刻著“小隊長”三字，玄甲口則繡著一隻展翅飛的白鶴——這是擎天衛“鶴字營”的標誌，負責統籌新晉員的任務排程。
“陳三炮？”鶴嘉年的聲音如其人般冷，不帶一溫度，“跟我來。”
陳三炮微微頷首，沒有多問，邁步跟上。兩人一前一後穿過兩道營門，走向營區深的軍務堂。堂空曠，只有四面牆壁上掛滿了麻麻的任務玉牌，綠的、黃的、藍的，分門別類，閃爍著不同的澤。鶴嘉年走到西側牆壁前，取下一枚墨綠的玉牌，反手拋了過來。
“百鍊城轄境，毒蠍教猖獗三月有餘。”鶴嘉年的聲音在空的堂迴盪，“此教行事狠辣，已屠戮七座村落，擄走近千名凡人用以煉毒，百姓怨聲載道。百鍊城主昨日派人求援，這剿滅任務，由你了。”
陳三炮接住玉牌，指尖傳來冰涼的。他將神識探其中，任務詳瞬間浮現腦海——毒蠍教已知據點三，分別藏於百鍊城外的黑風嶺、毒沼谷和斷魂崖；教主疑為地神境九級修士，綽號“蠍老怪”，通毒與蠱；麾下四大護法皆是地神境七級以上，各有神通。任務要求：探查三據點的虛實，配合百鍊城衛隊將其剿滅，時限半月。
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