“星槎”號在離開“舒Ⅱ”所在星域後,並未進行長距離的躍遷,而是以一種近乎緬懷的速度,在銀河系邊緣的虛空中靜靜行。那顆可能孕育著生命的行星所帶來的巨大震撼與沉重的倫理抉擇,如同無形的漣漪,依舊在飛船的每一個角落,以及在三位探索者的心中盪漾。傅水恆教授和陳智林博士有意選擇了這樣一段相對平緩的航程,既是為了理和分析那些積的、關乎另一個世界命運的資料,也是為了讓自己激盪的心緒,在星空的靜謐中慢慢沉澱。
傅愽文小朋友似乎也比平時安靜了許多,他常常抱著他的玉兔“小玉”,趴在舷窗前,著外面稀疏了許多的星星,不知道在想些什麼。那個關於“不打擾”的教誨,像一顆種子,在他小小的心田裡悄然生。
“教授,”陳智林整理完又一批關於“舒Ⅱ”大氣化學模型的資料,了有些發脹的太,向正在瀏覽星圖的傅水恆,“按照預定航線,我們即將短暫地‘肩而過’一個有趣的鄰居。”
傅水恆的目從星圖上移開,投向主舷窗外某個看似空無一的方向,角泛起一溫和的笑意:“是啊,一個悉又陌生的鄰居,我們銀河系忠誠的‘小跟班’之一——小麥哲倫雲。”
“小麥哲倫……雲?”傅愽文被這個新奇的名字吸引了,轉過頭來,“傅爺爺,那是一片像一樣的雲嗎?為什麼這個名字?”
“這個名字啊,源於地球上一位非常勇敢的航海家,費迪南德·麥哲倫。”陳智林接過話頭,開始了他的“科普時間”,“他在率領船隊進行環球航行時,在南半球的夜空中發現了兩片模糊的、像雲一樣的斑。為了紀念他,人們就把它們分別做‘大麥哲倫雲’和‘小麥哲倫雲’。後來我們才知道,它們並不是銀河系的雲團,而是兩個獨立的、圍繞著我們銀河系執行的衛星星系。”
“衛星……星系?”傅愽文的小腦袋努力理解著,“就像月亮是地球的衛星一樣嗎?”
“非常棒的類比,博文!”傅水恆讚許地點點頭,“它們確實是銀河系的‘衛星’,被我們銀河系的巨大引力束縛著,圍繞著銀河系旋轉。只不過,它們比月亮可要大得多,也遠得多。我們現在要去看的,就是其中更小的那一個。”
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