離開那片承載著古老傷悲與寂寥的流浪星族，“星嵐號”繼續在銀河系的銀暈深航行。這裡的虛空彷彿能吸收一切聲音與緒，連星辰都顯得疏離而冷漠。傅博文有好幾天都顯得有些沉默，那些黯淡紅恆星的影和那越億萬年時的文明墓誌銘，在他年的心靈中投下了巨大的影，讓他第一次如此直觀地到宇宙的浩瀚、時間的殘酷以及文明在其中的脆弱。
傅水恆教授將孫子的緒變化看在眼裡，並未急於開導。他知道，這種對宇宙深邃一面的認知和隨之而來的敬畏，是長過程中必不可的洗禮。直到“星嵐號”的航程逐漸接近銀暈與銀盤界的一相對“熱鬧”的區域，他才在一次晚餐時，看似隨意地提起了一個新話題。
“博文，你覺得在宇宙中航行，最難的是什麼？”傅水恆切下一塊合營養餐品，慢條斯理地問道。
傅博文從舷窗外收回目，想了想，回答道：“是距離吧？爺爺。那麼遠，我們一輩子也飛不到。”
“距離確實是挑戰，但以人類目前掌握的曲速驅技，越年已非天塹。”傅水恆微微一笑，看向陳智林，“智林，你覺得呢？”
陳智林推了推眼鏡，語氣嚴謹地補充：“距離是宏觀挑戰，但在航行中，最基礎也是最關鍵的難點，在於定位與導航。在地球上，我們有GPS、北斗，依賴的是人造衛星和地面基站。在太系，我們可以藉助行星、太的相對位置，甚至早期還使用過基於脈衝星的初步導航試驗。但一旦深銀河，尤其是遠離悉旋臂結構的銀暈或星際空間，這些方法都會面臨巨大困難。”
他放下餐，用手指在桌面上虛畫著：“恆星看似固定，實則都在高速運，相對位置不斷變化。背景的星圖在長距離、長時間航行中會‘失真’。依賴單一天或區域星圖進行導航，誤差會累積到無法接的程度，如同在茫茫大海上失去所有燈塔和星座指引的孤舟。”
傅博文被吸引了注意力，他聯想到“星嵐號”複雜的控制介面：“可是，陳叔叔，我們不是一直飛得很穩嗎？”
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