京城局勢風雲突變，短短數日之，朝廷局勢的變化已如驚濤拍岸般劇烈。自福王朱由崧京之後，其一舉一皆牽著朝廷的敏神經，權力所及之，百皆謹言慎行。而在這重重暗流湧之中，信王朱由檢悄然西行前往重慶之事，竟被世人忘在了歷史的塵埃深。
無人對福王的言論提出質疑，並非是因為他權勢盛大，實則是因為背後有吳用一言定奪大局。昔日在刑場之上，吳用站立於梁山林軍前方，聲音如寒鐵般冰冷：“凡是與我作對之人，即為不尊太子正統，一律格殺勿論。”此言一齣，全城皆寂靜無聲。此時眾人方才知曉，這位表面上貪財好、庸碌無為的七品縣令，實際上是掌控局勢之人，手握生殺大權。
如今定王朱慈炯妄圖爭奪皇位？這實在是荒謬至極。
縱使吳用知曉他的志向，也斷然不會容許他付諸行。證據何在？宦世家突然退出與其的合作，雖然沒有明確證據指向吳用，但天下誰人不相信這是他一手控的呢？風還未，樹卻先搖晃；事尚未功，局勢已然被破壞——這正是吳用慣用的手段：不過戰鬥便能使敵人屈服。
正在眾人議論之時，母大蟲顧大嫂快步進通報：“定王爺駕到。”
廳中的眾人神微微一。定王此時親自來到福王府，所為何事呢？是前來求援？還是尋求結盟？亦或是試探虛實？
不多時，定王朱慈炯帶領數人步花廳，後跟隨者中有一位老者形清瘦，眉目沉靜斂，正是原宗人府司徒王幹。此人曾經掌管宗室譜牒、糾察皇親，權力極大，如今卻被貶黜閒居，在朝廷和民間聲名狼藉。
福王見到他，當即起，橫波夫人也隨之相迎，禮數周到：“原來是王幹司徒，許久未見了。沒想到今日還能見到您神矍鑠的樣子。”
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